“几千吧。”
“这可怎
数得过来。”
卡洛斯擅长算术。“从小溪分开，
边算半。从这儿到牧师那儿画条线。最近
四方块里有多少人？再分四份。”
埃布里马略估算。“共十六格，每格五百人？”
卡洛斯没回答，只说：“有麻烦
。”
两个人穿过片小树林，来到处矮坡顶，正好俯瞰整片牧场。草场向条浅溪延伸，远处缓缓升高，总共少说也有十英亩，挤满男女老幼。远处，位牧师站在临时搭成高台之上领唱。
他们唱是法语：
虽经阴翳之谷、不虞遭害、
因尔相偕、尔杖尔竿、用以慰兮……
埃布里马听懂，这是《诗篇》第二十三首，可以说耳熟能详。他在教堂里听过拉丁语唱诗，但根本不能相提并论。歌声仿佛自然之伟力，让他想起海上风,bao。这些教徒对诗章所言深信不疑：纵然行过死荫幽谷，也不怕遭害。
洛斯极大慰藉，类似他自己行水礼。新教教堂里四壁萧然，两个人都觉得索然无味。
埃布里马问：“最后你们决定什题目？”
“加纳神迹，就是耶稣变水为酒典故。”
埃布里马哈哈笑。“圣经里你最喜欢这个典故。不知道是什缘故？”人人都知道卡洛斯嗜酒如命。
卡洛斯微笑着说：“下周就送去教堂。”
埃布里马看见卡洛斯望着自
埃布里马瞥见继子马图斯站在不远处。马图斯每逢主日都跟着父母去教堂，不过近来对天主教会啧有烦言。艾微叮嘱他不要到处嚷嚷，可他不听；十七岁少年眼中，是非容不得颠倒。埃布里马看见同他为伍少年都带着吓人棍棒，心中预感不妙。
卡洛斯也瞧见马图斯，紧张地说：“那些孩子看样子是来打架。”
埃布里马感觉草地上笼罩着平静欢乐气氛，乐观地说：“看来他们今天要扫兴而归。”
“竟然有这多人啊。”
“你看有多少？”
这幅画表面上是城中冶金匠捐赠，不过人人都清楚，钱是卡洛斯个人出。从中不难看出，卡洛斯已迅速成为安特卫普数数二人物，他性格和善，爱与人交往，再加上头脑精明，当上市议员应该是早晚事。
埃布里马则不同，他性格内敛谨慎。比头脑，他不输给卡洛斯，但他对当官不感兴趣。再有，他喜欢攒钱。
卡洛斯又说：“过后大伙聚聚，你带着艾微也来吧。”
“那还用说。”
还没走到牧场，耳边就传来阵歌声，埃布里马觉得脖颈上寒毛都竖起来。这歌声着实不可思议，他早习惯在天主堂里听唱经班齐唱；主教座堂里唱经班人数也不少，但和眼前这幕根本无法相提并论。他从没听过数千人齐唱首歌。
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