国王又读
遍信，接着问塞西尔：“你有什
看法？”
“不妨立即加派侍卫并部署火炮，防守威斯敏斯特宫院。之后关闭所有大门，彻底搜查各间屋子。再之后，排查并监视每个进出宫院
人，直到国会开幕仪式结束。”
塞西尔倾向这个计划，但他和内德都清楚，国王要听不是指示，而是选择。
詹姆斯虽然总宣扬君权神授，却向重视民意。“千万小心，不可因为子虚乌有之事闹得人心惶惶。否则，百姓准以为国王意志薄弱、胆小怕事。”
“陛下平安才是最要紧。不过内德爵士还有个建议。”
格尔那封信是无中生有，不过是有人想借此兴风作浪。内德告诉他，天主教徒巴特利特伯爵打算缺席国会开幕，并且理由十分牵强，十有八九是听到风声，但塞西尔依然不当真。
塞西尔计划是严加防范，国会如期开幕；内德却另有主张。
内德打算不只是阻止这场阴谋。多少次，他紧追不舍，结果却被那些叛国贼逃脱，躲起来策划下场阴谋。这次，他要将这些密谋者网打尽，不会再让罗洛跑。
塞西尔把蒙蒂格尔那封信呈给詹姆斯，说道：“事关重大，自然要交由陛下过目。话虽如此，这封信未必可信。毕竟查无实据。”
内德跟着说：“陛下，虽然查无实据，但可以和些迹象相互印证。
在巴黎听到类似传闻。”
詹姆斯示意内德开口。
内德早已做好打算。“请陛下这样考虑：倘若这个阴谋是真，那这群叛徒可能尚未准备就绪。倘若立刻动手，可能什也查不到。或者查到他们只筹划到半，那就更加糟糕，因为审讯时拿不出确凿证据。那样来，天主教喉舌准会煽风点火，说们伪造证据，迫害天主教徒。”
詹姆斯听得莫名其妙：“可总不能放任不管吧。”
“是。要把这些密谋者网打尽，拿到他们犯罪铁
詹姆斯耸肩：“传闻。”
内德说：“传闻不足为信，但也不可充耳不闻。”
“点不错。”冬日光线微弱，詹姆斯把信纸举到灯笼前，借着光亮读信。
詹姆斯不疾不徐，内德思绪不由得飘到玛格丽身上。从她吐露秘密之后，内德就没见过她。他搬到间酒馆住，不想见到她，也不想和她说话：他承受不。他甚至分不清自己感情，是愤怒、痛恨还是难过。他只能把这些搁在边，埋头其他事务。
国王那只持信戴满戒指手垂在身子侧，动不动地站分钟左右，其间什也没看，只默默思索。内德见他目光中闪着智慧，嘴角透出坚毅，但皮肤上黑斑和浮肿双眼又表明他耽于享乐。内德暗想，个人大权独揽，要做到节制有度、适可而止，确是太难。
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