“真
吗？那可不简单。”
“
有窍门，想。”
“是想说——”a.j.犹豫
下，想确定下他要说话会不会冒犯弗里德曼——“只是想说，因为您是犹太人[81]。”
“没——错。”
“您在您书中特别强调过这点。迷失犹太人。这样说得正确吗？”
“在朗诵之前，您会不会很介意为书店书签几本？”a.j.把弗里德曼领到后边，给他搬来箱平装书，送上杆笔。弗里德曼正要把自己名字签到封面上，a.j.拦住
他，“们般是让作者签在扉页，如果您没意见话。”
“不好意思，”弗里德曼回答，“是个新手。”
“没关系。”a.j.说。
“你不介意跟说下你想让在那边怎样表演吧？”
“对，”a.j.说，“会用几句话来介绍您，然后想您可以介绍这本书，说说是什
给你灵感写这本书，接着你也许可以读两页，之后如果有时间话，可以接受现场观众提问。另外，为向这本书致敬，们还要举办场帽子比赛，如果您能挑选出名获胜者，们会很荣幸。”
期天下午两点钟，伊斯梅没有想到会需要酒，想着酒跟这次派对氛围不合。a.j.上楼去找瓶葡萄酒。
等他回到楼下时，玛雅坐在利昂弗里德曼膝头。
“喜欢《迟暮花开》，”玛雅在说，“可不是很肯定是这本书目标读者。”
“噢嗬嗬，你这句话说得很有意思，小姑娘。”利昂弗里德曼回答道。
“说过很多这样话。别作家只认识丹尼尔帕里什。你认识他吗？”
“你想怎说就可以怎说，”弗里德曼说，“哎，你有没有什比葡萄酒更有劲儿？”
等到朗诵开始时，弗里德曼已经喝好几杯，这位作家把几个长点名词和
“听着很奇幻，”弗里德曼说，“弗里德曼，f-r-i-e-d-m-a-n，”他边说边签，“很容易忘记那个‘i’。”
“是吗？”a.j.说。
“是不是应该还有个‘e’，对吧？”
作家都是些古怪人，a.j.决定听之任之。“您好像跟小孩子相处得很好。”a.j.说。
“是啊……圣诞节时候，经常在当地梅西百货里扮演圣诞老人。”
“说不准。”
玛雅叹口气。“跟你说话比跟丹尼尔帕里什讲话费劲。你最喜欢什书？”
“不知道有什书是最喜欢。不说这个，你干吗不告诉你想要什圣诞礼物呢？”
“圣诞礼物？”玛雅说：“还有四个月才到圣诞节呢。”
a.j.从弗里德曼膝上领走自己女儿，作为交换，给他杯葡萄酒。“衷心感谢你。”弗里德曼说。
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