“
接受
这项委托，于是就着手调查，想要找出真相。”
卡拉·勒马钱特远远地坐在宽大
单人沙发里，模模糊糊地听着波洛所说话。
她用手遮住双眼，偷偷地从指缝间研究这五张面孔。她能看出来这群人中哪
个杀人吗？是时髦而迷人埃尔莎，面红耳赤菲利普，既和蔼可亲又善良梅瑞迪斯·布莱克先生，严厉凶悍家庭女教师，还是冷静干练安吉拉·沃伦？
如果她努力去想，能否想象出他们其中个去杀人场景呢？对，有可能，但那些都不是真正意义上谋杀。她能够想象菲利普·布莱克在盛怒之下掐死某个女人——没错，她能想象出那个画面……她也能想象梅瑞迪斯·布莱克拿着左轮手枪去恐吓个窃贼——然后不小心枪走火……她还能想象安吉拉·沃伦开枪杀人，但并非意外，绝不掺杂个人感情——只是为保证探险行动安全！还有埃尔莎，在某个古怪城堡中，在铺着东方丝绸长榻上说：“把这个浑蛋扔到城下去！”都是些胡思乱想——不过即使动用她最大胆最疯狂想象力，她也完全想象不出瘦瘦小小威廉姆斯小姐能杀人！又幅荒诞不经画面浮现出来——“威廉姆斯小姐，你杀过人吗？”“
说它们不在这里，不在这个房间之中呢？谁又敢说埃米亚斯和卡罗琳·克雷尔夫妇没有在这里聆听呢？”
菲利普·布莱克说：“无稽之谈，荒唐透顶——”这时候门又开，打断他话，管家通报狄提斯汉姆夫人到。
埃尔莎·狄提斯汉姆带着她贯那种淡淡兴味索然傲慢神情走进来。她冲梅瑞迪斯微微笑，冷冷地盯着安吉拉和菲利普，然后走到窗边，在离其他人都比较远把椅子上坐下。在松开脖子上那条昂贵浅色皮草围巾并任其滑落之后，她先是打量这间屋子片刻，然后瞧着卡拉。那个女孩儿也回看着她，心里默默揣度着这个给她父母生活带来灭顶之灾女人。她那张年轻而真挚脸上没有憎恨，只有好奇。
埃尔莎说：“抱歉，波洛先生，可能有点儿晚。”
“夫人，你能来就已经很好。”
塞西莉亚·威廉姆斯用鼻子轻轻地哼声。她眼中充满敌意，但埃尔莎只是毫无兴致地瞟眼。她说道：“安吉拉，都认不出你来。多久没见？十六年？”
赫尔克里·波洛赶忙抓住这个机会。
“是啊，们将要谈起这件事已经过去十六年，首先想告诉诸位们为什
会重聚于此。”
接着他用寥寥数语简述卡拉向他提出请求和他接受这项任务过程。
他说得很快，全然无视菲利普脸上显现出阴云密布，以及梅瑞迪斯带有震惊厌恶表情。
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