打击。马西米兰-莫雷尔虽还不满二十二岁，却很能左右他父亲。他是
个刚毅正直青年。当他决定入伍时候，他父亲原无意让他干那行，于是就叫年轻马西米兰考虑
下自己兴趣以后再做决定。他立刻宣布愿过军人生活。他后来刻苦学习，在军官学校毕业时成绩极优，高校后就在五十三联队成名少尉。他当少尉已年，旦有机会便可以升迁。在他那联队里，马西米兰-莫雷尔是个众所周知最严守纪律人，不仅严守个军人应尽义务，而且还严守个人应尽责任，所以他获得“斯多葛派”［斯多葛派是古希腊种唯心主义哲学派别，摈弃享乐，提介寡欲。后来常以这个名称指刻苦自励人。］这美名。不言而喻，许多人喊他这个绰号，只不过是从旁人那儿听来，有些人甚至根本不知道其真正含义。
这位青年人就是他母亲和他妹妹求援目标，她们觉得严重局势就要到来，所以召他回来支援她们。她们并没有错估这件事严重性，因为莫雷尔和柯克莱斯同进办公室以后，尤莉看到后者出来时候脸色苍白，浑身发抖，神色惊恐不安，当他经过她身边时候，她本来想问问他，但那老实人反常态，竟慌慌张张地急忙奔下楼去，只是举手向天，惊叹道：“噢，小姐，小姐！多可怕祸事！谁能相信啊！”过会儿，尤莉又看到他上楼来，手里捧着两三本厚厚账簿，册笔记本和袋钱。
莫雷尔查看账簿，翻开笔记本，数数钱。他所有现金约为七八千法郎，他应收账款，到五号为止，约有四五千，加起来，最多不过只有万四千法郎，而要付那些期票却达二十八万七千五百法郎之多。他是无法对债主这样开口。但是，当莫雷尔下楼去用午餐时，他外表看来却非常平静。这种平静态度比最大忧郁更使两个女人感到惊惶。午餐以后，莫雷尔通常总要出去，照例到佛喜俱乐部去喝咖啡，读《讯号报》，但这天他没有离家，却回到他办公室里。
至于柯克莱斯，他似乎完全给弄糊涂。那天下午他走到天井里，光着头坐在块石头上，曝晒在炽热阳光底下。艾曼纽想设法安慰下两个女人，但他又不知该说些什
。这个年轻人对于公司业务知道得很清楚，决不会不知道场大祸已笼罩在莫雷尔全家头上。夜晚来临。两个女人没法睡觉，在房间里守着，希望莫雷尔在离开办公室以后会到她们这儿来。但她们听到他经过她们门口时，故意放轻脚步。
她们听见他已走进他卧室，并在里面把门关上。莫雷尔夫人叫女儿上床去睡。尤莉走后，她又等半个钟头，然后站起
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