菩提树下，维尔福夫人坐在那儿，手里拿着
本书，她不时停止阅读，向她儿子微笑下，或是把他顽皮地从客厅里抛出来皮球投回去。维尔福脸色苍白，他明白老人意思。诺瓦蒂埃继续望维尔福夫人，突然间，老人眼光从那妻子转移到丈夫身上用他那对气势汹汹眼睛来攻击维尔福。那种眼光虽然已改变
目标和含义，却毫未减少那种威胁表情。维尔福夫人没想到诺瓦蒂埃会如此恨她，这时她正拿住她儿子球，向他表示要吻他。爱德华恳求好会儿，因为他认为母亲吻或许还抵偿不他取得这吻麻烦，但是，他终于答应母亲，他翻过窗口，穿过丛金盏草和延命菊，汗流满面地向母亲奔过来。维尔福夫人抹掉他脸上汗，在他前额上吻下，让他手拿着球，手拿着糖果跑回去。
维尔福被种不可抗拒力吸引着，象蛇慑服小鸟样，不由自主向屋子走过去。当他向屋子走过去时候，诺瓦蒂埃目光始终跟随着他，他眼睛里怒火象要喷射出来，维尔福觉得那对眼睛中怒火已穿透到他心灵深处。这种急切目光中所表示是种深刻遣责和种可怕威胁。然后，诺瓦蒂埃抬起头望着天，象是在提醒他儿子，不要忘记自己誓言。“好，阁下，”维尔福在下面答道，——
“好吧，请再忍耐天，
说话是算数。”诺瓦蒂埃听这几句话似乎平静，他眼睛漠然地转到另个方向。维尔福用力解开那件似乎要窒息他大衣纽扣，用他那只毫无血色手按在额上，走进他书房。夜冷而静；全家人都休息，只有维尔福直工作到早晨五点钟，他又重新审阅检察官昨天晚上所录最后预审口供，编纂证人阵述词，终于结束那份他生平最雄辩有力和最周到起诉书。
第二天是星期，是法庭开庭审判日子。早晨天气阴沉得很，维尔福看见昏暗灰白色光线照到他用红墨水写成起诉书上……他只在蜡烛垂熄时候睡会儿。烛火毕剥声唤醒他，他发觉他手指象浸在血里样潮湿和青紫。他打开窗户，天边上横贯着条桔红晨露，把那在黑暗里显出轮廓白杨横截为二。在栗子树后面苜宿园里，只百灵鸟冲向天空，传来清脆晨歌。润湿空气向维尔福迎面扑来，他记忆又清晰起来。“今天，”他有力地说，——
“今天，只要是有罪地方，那个握着法律之刀人就必需打击切罪犯。”他眼睛不由自主地转向他昨天傍晚看见诺瓦蒂埃那个窗口。窗帘垂下，可是，他父亲样子在他脑子里是这样清晰，以致他对那关着窗户说道，好象它依旧开着，而且依旧还可
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