彭宁
罗布森夫人迟疑着。
“真希望——别出什事情。”
她压低声音。然而鲍尔斯小姐依然用她贯腔调回答道:“哦,不会,罗布森太太,会照顾妥当。向都很警惕。”
但是,罗布森夫人慢步走下楼梯时,脸上似乎仍然笼罩着片阴云。
10
“很愿意带着她,”范·斯凯勒小姐说,“科妮丽亚是个手巧好女孩,愿意跑腿,不像如今有些年轻人那样自大。”
罗布森夫人站起来,亲吻富亲戚那张皱巴巴、有点泛黄脸。
“太感激你。”她说。
在楼梯上,她遇见个外表干练女人,手里拿着个玻璃杯,里面盛着带泡沫黄色液体。
“哦,鲍尔斯小姐,你也要去欧洲吗?”
9
纽约,间可以俯瞰中央公园公寓里,罗布森夫人大声说道:“太棒!你真是最幸运姑娘,科妮丽亚!”
科妮丽亚·罗布森脸下子红。她是个身材粗壮、外表有些木讷女孩,长着双诚实棕色眼睛。
“哦,肯定很好!”她喘口气说。
看到穷亲戚对此事反应,老小姐范·斯凯勒满意地歪着头。
在市中心办公室里,安德鲁·彭宁顿先生正在拆阅私人信件,忽然,他握紧拳头,砰声砸在办公桌上。他脸涨得通红,额头上突起两根青筋。他按按桌上蜂鸣器,个漂亮速记员应声而到。
“请罗克福德先生来下。”
“好,彭宁顿先生。”
没多久,斯坦达尔——彭宁顿合伙人——走进办公室。这两个人长得有点像,都是又高又瘦、头发开始变白,胡子刮得很干净,脸精明。
“怎,彭宁顿?”
“是啊,罗布森夫人。”
“多美好旅行啊!”
“是啊,觉得肯定会很有趣。”
“你以前出过国吗?”
“哦,是,罗布森夫人。去年秋天跟范·斯凯勒小姐去次巴黎,不过从来没去过埃及。”
“直梦想着去欧洲旅游,”科妮丽亚叹口气,“但又总觉得自己不可能去。”
“当然,鲍尔斯小姐照例跟起去,”范·斯凯勒小姐说,“但是,作为个社交伙伴,发现她缺乏见识——非常缺乏。有许多琐事科妮丽亚可以帮做。”
“很愿意,玛丽表姐。”科妮丽亚连忙说道。
“好啦,好啦,那就这定。”范·斯凯勒小姐说,“去把鲍尔斯小姐找过来吧,亲爱,该喝蛋酒。”
科妮丽亚离开。她母亲说道:“亲爱玛丽,真非常感激你!想你也知道,科妮丽亚为自己不会交际而苦恼,觉得这是种耻辱。如果有钱让她去旅游——但是你也知道,奈德去世之后这是不可能。”
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