他捡起地上
铁锹。铁锹完好无损。“算你走运，”普莱斯品评道，“如果让道车轧坏
，你就得赔
把新。”
他们继续往前走，很快就到个废弃工作区。脚下没有那
多水，地面覆着层厚厚煤灰。他们拐好几个弯，比利完全丧失方向感。
他们走进条被辆肮脏破旧道车堵死坑道。“这块地方必须清理出来。”普莱斯说。这是他第次费心思解释什，但比利觉得他在撒谎。“你工作是把垃圾铲到道车里。”
比利四下看看。这里尘土有三十厘米厚，他矿灯所能照到地方到处都是，他怀疑更远地方也样。就算他铲上个礼拜也不会有多大变化。问题是，这到底有什必要呢？这片区域已经采掘完。不过他没再问什。或许这是种考验。
“
过会儿就回来，检查你工作进度。”普莱斯说完，便原路折返，把比利个人留在那儿。
凯尔特矿业才不会在乎——更是因为灰尘构成火灾隐患。然而，这种喷淋系统并不完备。爸爸强调说应该用十五厘米直径管子，但珀西瓦尔・琼斯不愿意花这笔钱。
大约走四百米后，他们拐进个倾斜向上交叉坑道。这是条更旧、更狭窄通道，周围用木板支撑，而不是钢圈。在顶棚较低地方，普莱斯不得不缩着脖子。这样走大概三十米，两人便进矿工干活地方，他们已经开始在那儿劈煤。
比利听到轰隆隆声响，普莱斯随即说：“进检修孔。”
“什？”比利看着地面。检修孔通常在城镇人行道上才有，他在地上除道车用铁轨以外，什也没看见。他抬头看见匹矮马正迈着碎步朝他冲过来，下坡速度很快，后面拖着串道车。
“去检修孔！”普莱斯喊道。
比利没有料到这点。他原以为自己会跟大人
比利还是没明白到底要他干什，但他可以看见坑道比道车宽不多少，他就要被车碾碎。接着，普莱斯好像步跨到墙里头，消失。
比利丢下铁锹，转身朝来时走那条路跑去。他试图跑在矮马前面，但它移动速度快得惊人。这时，他看见墙上凿出来壁龛，从上到下跟坑道样高，然后他意识到自己看见过这种壁龛，每隔二十五码左右就有个，只是当时没太留意。普莱斯说检修孔大概指就是这个。他闪身往里面躲，那串道车轰隆隆开过去。
道车过去后，他走出来，大口喘着气。
普莱斯假装生气，脸上却在笑。“你还得更机灵点儿，”他说，“否则，你就会死在这儿，跟你哥哥样。”
比利发现不少人都喜欢嘲弄小孩子无知。他认定自己长大以后绝不会干这种事。
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