吃
东西后，比利感到
时间体力大增，接着干起来，但后背疼得火烧火燎。他放慢速度，干会儿就歇会儿。
为给自己鼓劲，他告诉自己现在
时间可能比他想要晚。或许已经到中午。有人会在换班时候过来找他。管
又是种考验，就像在吊笼里那样。他会让他们知道自己足够坚强。
他应该继续工作，哪怕黑灯瞎火也样。他拿定主意。自打灯光熄灭后他第次活动起来，把铁锹放在地上，往前使劲推，尽力铲起灰土。掂起铁锹时候，他从重量上判断上面是否有东西。他转身走出两步，然后举起铁锹，试图把垃圾倒入道车，但他错估高度。铁锹磕在车帮上，感觉突然变轻，灰土全倒在地上。
他要调整下。他又试次，把铁锹抬高些。随后倾倒下去，感到木制锹把撞到车帮上沿。这次好些。
由于作业面让他离道车越来越远，他偶尔还是会弄错，后来他大声数着自己步子，才准确起来。他习惯种固定节奏，尽管肌肉酸疼，他还是能够坚持下去。
工作按部就班地进行着，他脑子便腾出空来，胡思乱想起来，这实在有些不妙。他琢磨着这条坑道在自己面前还要延伸多长，已经弃置不用多久。他想着头顶上土地，足足有八百米厚，整个重量仅靠这些陈年木板支撑。他想起他哥哥韦斯利，想起其他死在这座矿井里人。当然，他们灵魂不在这儿。韦斯利跟耶稣在起。其他人可能也样。如果他们全都待在个地方话。
他开始感到害怕，觉得不该去想灵魂事。他饿。现在该吃他带午餐吗？他不知道，但他觉得最好把它吃。他朝挂衣服地方挪动着，摸索着地面，找到他铁餐盒。
他靠墙坐下来，喝大口又冷又甜茶水。当他开始吃那块抹油面包时，模模糊糊听到阵响动。他希望那是里斯・普莱斯靴子声音，但这不过是厢情愿。他听过这种嘎吱吱声响——耗子。
他不怕这个。阿伯罗温每条街阴沟里都有很多耗子。不过，耗子在黑暗中更大胆，会儿就有只从他光着腿上爬过来。他把吃东西换到左手，抓起铁锹拍下去。这招吓唬不它们，马上他就觉得那些小爪子又爬到身上。这次有只想往他胳膊上爬。它们显然闻到食物味道。嘎吱吱声音变得更响，真不知到底有多少耗子。
他站起身来，把最后块面包塞进嘴巴。他又喝些茶，开始吃蛋糕。蛋糕很好吃，里面有不少干果和杏仁，但耗子爬到腿上，他只得把蛋糕匆忙吞下。
它们好像也知道食物已经没，吱吱声音慢慢弱下去，然后完全消失。
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