他们把沙箱组件打开,格雷戈里检查着那个用模板塑出来孔。整个沙模看上去切正常。他用种黑色油状液体往上面喷喷,然后再次合拢沙箱。“现在请大家往后站。”他对观众们说。伊萨克把料斗喷嘴移到模具上方。然后,格雷戈里拉动杠杆,让料斗倾斜下来。
钢水缓缓倒入模具。潮湿沙子咝咝响着,从小孔里喷出蒸汽。格雷戈里凭着经验,知道何时提起料斗停止浇注。“下步是对车轮整形,”他说,“因为铁水需要很长时间冷却,在这里放个预先冷却好
演示已经准备完毕。格雷戈里把钢锭放入料斗,往炉子里填好煤,金属开始熔化。不过还有位参观者要来——伯爵妻子,据说她是俄国人——所以他才会说俄语,这在外国人里头很少见。
格雷戈里本打算向杜瓦打听下布法罗事,但不等他找到机会,伯爵妻子就进制轮车间。她拖地长裙像扫帚似扫过她面前金属碎屑和灰尘。她在裙装外面穿件短外套,身后跟着个拿皮毛大衣男仆和个拿手袋女佣,还有位厂里董事马克拉柯夫伯爵——个穿着与菲茨赫伯不相上下年轻人。马克拉柯夫对他客人十分殷勤,路面带微笑,低声交谈,毫无必要地挽着她手臂。她非常漂亮,金色卷发斜向边,显得十分妖艳迷人。
格雷戈里眼就认出这人是碧公主。
他心往下沉,感到阵恶心。他使劲压下那来自遥远过去回忆。接着,像每次出现紧急情况时那样,他审视地看看他弟弟。列夫还记得吗?当时他还只有六岁。列夫正在好奇地看着公主,好像在琢磨着什。随后格雷戈里看到列夫脸色变,他想起来。他显得苍白,极不自然,紧接着便下子气得涨红脸。
格雷戈里见势不妙,立刻走到列夫身边。“冷静点,”他悄声说,“别说话。要记住,们得去美国,别让其他事搅!”
列夫厌烦地哼声。
“你回马厩那边去。”格雷戈里说。列夫是驾矮马车,工厂里养不少马。
列夫瞪着眼睛看看毫无察觉公主。过会儿他才转身走开,危险刻就这样过去。
格雷戈里开始做演示。他朝伊萨克点点头,后者与他年龄相仿,是厂里橄榄球队队长。伊萨克打开模具。然后,他跟瓦莉娅两个抬起个抛光木质凸缘车轮模型。这活儿需要娴熟技巧,轮辐横截面是椭圆,共二十根轮辐从轮毂连到辋圈上。车轮是为4-6-4规格机车准备,模型几乎跟托举它人样高。
他们把模型压入装满潮湿沙质混合物深槽里。伊萨克摆动着上面铸铁冷却物,把轮面和凸缘压实,最后是模型顶部。
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