比利和汤米去年自愿参军，谎报
自己
年龄。他们加入威尔士步团第八营，被称为“阿伯罗温同乡队”。同乡队是个新生事物。来自同
个镇子士兵归结在起，让这些自小在起长大人起训练，起作战，对鼓舞士气大有好处。
比利部队已经训练年，大部分是在加地夫城外座新设立营地里。他很喜欢这种新生活，比采煤轻松多，也不那
危险。很多时候都在无聊地消磨时间——训练常常意味着等待，还有各种运动和娱乐，这些年轻人在学习新东西同时体验到相互间友情。很长段时间他无事可做，便开始挑些书来读，偶然间读到《麦克白》。他惊讶地发现里面故事惊心动魄，诗句是那样引人入胜。莎士比亚语言对个曾花过很长时间钻研新教《圣经》那种十七世纪英语人来说并不困难。这时他开始读莎士比亚全部作品，有些剧作还读好几遍。
训练现在结束，同乡队在去法国之前有两天假期。爸爸觉得这有可能是他最后次见到活蹦乱跳比利。正因如此，他才低声下气地跟他说话。
比利看看表。他回家只是为跟母亲说声再见。他打算在伦敦度过自己假期，去看姐姐艾瑟尔和她那位性感房客。自从米尔德里德跟他说那句让他震惊“他妈，你是比利？”，她漂亮脸蛋，鲜红嘴唇和小兔子般门牙就活生生印在他脑子里。他旅行包早已收拾好，就放在门边地板上。包里放着套莎士比亚全集。汤米正在车站等他。“
得去赶火车。”他说。
“有很多趟火车，”爸爸说，“坐下，
1916年6月
茉黛知道，在为妇女争取平等战斗中，你不但要跟男人拼斗，有时还得跟女人厮杀。
比利父亲说：“儿子，们能谈谈吗？”
比利很吃惊。近两年来，自从比利不再去毕士大礼拜堂以后，父子两人很少说话。威灵顿街这间小房子里总有种紧张气氛。比利差不多已经忘听到厨房中用轻柔声音亲切交谈是种什感觉，忘从前他们动不动就抬高嗓门激烈争论样子。比利决定参军，半就是因为家里糟糕气氛。
爸爸现在口气几乎有点儿低声下气。比利仔细看着他脸。他表情透露出同样讯息——没有咄咄逼人，没有挑衅，只有恳求。
尽管如此，比利也不打算对他唯命是从：“谈什？”
爸爸想开口呵斥，但他明显克制住自己。“以前太自以为是，”他说，“这是种罪过。你或许也自以为是，但那是你跟主之间事情，并不能当成借口。”
“你想两年才想明白。”
“要不是你要去参军，可能要花时间更长。”
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