船。整个旅行历时两周。他们都是少尉,同住在间上甲板船舱里。虽然他们曾互为情敌追求过奥尔加·维亚洛夫,但现在已然成朋友。
这艘船是运兵船队部分,由海军护航,路航程都很顺利,只是有几个战士死于西班牙流感,这种新疾病正在全球肆虐。吃东西很差。人们传言德国人已经放弃潜艇战,正准备靠投毒赢得战争。
“科琳娜号”在法国西北角港口城市布雷斯特外面等待天半时间。他们下船,码头上到处是人、车和商店,喝令声和引擎轰鸣此起彼伏,急躁军官们和汗流浃背装卸工穿梭忙碌。格斯问码头上个中士为什耽搁这久,这句话实在不该问。“你管这叫耽搁,先生?”中士说,让“先生”这个词听上去像是在侮辱对方,“昨天们卸下五千人,连带他们车辆、枪炮、帐篷和野战炊具,再把这切转送上铁路和公路运输线。今天们又卸下五千人,明天也是如此。这可不是耽搁,先生。这他妈够快。”
查克咧嘴朝格斯笑笑,低声说:“看见吧。”
装卸工们都是有色人种士兵。旦让黑人和白人士兵共同使用某个设施就会出乱子,而这些乱子通常是来自南方腹地白人新兵挑起。因此,部队索性做出妥协,让有色军团负责后方琐碎辅助事务,不再让各种族混在起上前线。格斯知道黑人士兵对此极其不满——他们也希望像别人样为国家战斗。
军团大部分人员继续从布雷斯特乘火车前进。他们坐不是旅客车厢,而是被塞进装牛闷罐车里。格斯把在车厢上看见标志翻译出来给大家解闷:“四十个人或者八匹马。”不过,机枪营都有自己交通工具,因此格斯和查克通过陆路前往他们在巴黎南部营地。
他们在美国使用木枪演练过堑壕战,现在他们手上是真枪实弹。格斯和查克都是军官,因而配发柯尔特M1911半自动手枪和装有七发子弹弹匣。在离开美国之前他们就把骑警风格帽子扔掉,取而代之以更为实用军帽,有着十分独特船形帽檐。他们也配发跟英国人样汤钵形钢盔。
现在,身蓝色法国教官训练他们如何配合重型火炮展开作战行动,美国军队此前并不需要这种技能。格斯能讲法语,自然负责沟通任务。两个民族之间关系还不错,虽然法国人抱怨说美国大兵来白兰地价格就涨上去。
整个四月,德军直在进攻,成效显著。鲁登道夫快速侵入佛兰德斯地区,让黑格将军不得不承认“英军被逼到墙角”——这措辞在美国士兵之间引起不小震动。
格斯并不急于见识战场,查克却急躁不安,在训练营里待不下去。
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