等
阵，然后他又接着说道：“你要知道，谢泼德，是偷偷告诉你这个秘密
。不打算采取任何行动，想先听听你意见——这千斤重担人可挑不起来。刚才说过，完全不知该怎
办。”
“你就不能从头到尾说清楚吗？”说，“还头雾水呢。弗拉尔斯太太怎会跑来向你认罪？”
时说不出话来。随即就想好答案，毕竟罗杰·艾克罗伊德和卡洛琳不样。
“不瞒你说，”说，“当时并没起疑心，但自从——唔，也就是姐姐随口说几句，才令滋生那种念头，随后再也甩不掉。可是，请注意，怀疑并没有任何真凭实据。”
“那他确实是被毒死。”艾克罗伊德说。
他语气异常凝重。
“谁干？”厉声追问。
艾克罗伊德稍过片刻才回答。
“要完蛋，”半晌，他缓缓说道，“不，不必拿那些该死药片。刚才只是故意说给帕克听。仆人们好奇心很重。过来坐下。门也已经关紧？”
“嗯，没人偷听，别紧张。”
“谢泼德，没人知道这二十四小时是怎熬过来。即便亲眼目睹自家房子坍塌成废墟，也比不上所受打击。压垮最后根稻草，就是拉尔夫干好事。不过暂且不谈这个，说是另件事——另件——真不知该怎办，而且必须立即下定决心。”
“出什问题？”
，等等再说。难道你看不出紧张得快撑不住吗？”
其实早就看在眼里，而且也坐立不安，千万种不祥预感袭上心来。
旋即艾克罗伊德又发话。
“你去看看，窗户关紧吗？”他问道。
微感诧异，起身来到窗边。这不是落地窗，只是扇普通格子窗而已。厚厚蓝色天鹅绒窗帘拉得严严实实，但窗子上部敞开着。
“他妻子。”
“你怎知道？”
“她亲口向坦白。”
“什时候？”
“昨天！上帝呀，就在昨天！仿佛已经过十年。”
艾克罗伊德沉默会儿，很奇怪，他似乎又有些难以启齿。当他终于开口时，抛过来问题却令无比震惊。完完全全没料到他会提起这件事。
“谢泼德，阿什利·弗拉尔斯最后发病时是你去照料，对吗？”
“没错，是。”
下个问题他更加吞吞吐吐。
“你可曾怀疑过——脑海中有没有闪过这样念头——那个——哎，他会不会是被人毒死？”
正查看窗户时，帕克拿着包又进来。
“都关好。”边说边从窗帘后走出来。
“也已经闩上吧？”
“是啊，是啊。你怎，艾克罗伊德？”
帕克刚刚关上门出去，否则不会这问。
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