“上帝呀！”雷蒙德在布兰特身后说，“看来是真
。”
布兰特径直走到扶手椅旁，俯身查看尸体。
以为他也会和帕克
样伸手去碰剑柄，连忙将他拽到边。
“什
也不许碰，”解释说，“要保留现场原状，直到警察赶来为止。”
布兰特恍然大悟，点点头。他神色依然平静，但在那冷静木然面具下，他心绪似乎正急遽起伏。杰弗里·雷蒙德也走到们旁边，从布兰特肩膀后面探头瞅瞅尸体。
“太恐怖。”他低声说。
帕克和走到那具斜倚着尸体旁。男管家倒吸口凉气，挤出声尖厉惊呼。
“是从背后刺进去，”他自言自语道，“太可怕！”
他掏出手帕擦去额头上汗水，战战兢兢地把手伸向剑柄。
“千万别碰，”赶忙阻止，“立刻去给警察局打电话，将这里情况告诉他们，然后通知雷蒙德先生和布兰特少校。”
“都听您，先生。”
“不想惊动家里人。”有些犹豫。
帕克走过去把刚才们进来那扇通往大厅门关上。
“现在应该没人听得见，先生。台球室在屋子另头，餐厅和女士们卧室也样。”
领会他意思，点点头，接着就使劲猛捶门，又弯下腰冲着锁孔大吼：“艾克罗伊德，艾克罗伊德！是谢泼德，快让进去！”
但屋里依然死般寂静。紧锁房门后完全不像有活人在内。帕克和对视眼。
他已恢复镇定，但摘下常戴夹鼻眼镜擦拭时，手却哆嗦个不停。
“看是小偷干。”他说，“那家伙怎进来？从窗户吗？有没有
帕克匆匆离去，不停擦拭脑门上源源不断冒出冷汗。
做点非做不可小事。小心翼翼地不去挪动尸体位置，也丝毫没碰那柄短剑。要不然就什线索都没有。艾克罗伊德显然刚死去不久。
然后门外传来年轻雷蒙德那掺杂恐惧、惊慌与疑惑声音。
“你说什？不可能！医生在哪里？”
他焦躁万分地出现在门口，然后僵立当场，脸色惨白。赫克托·布兰特将他推到旁，走进屋来。
“听着，帕克，”说，“准备把门撞开——准确说是们俩起把门撞开。切后果由承担。”
“您不是在开玩笑吧，先生。”帕克疑虑重重。
“是认真。非常放心不下艾克罗伊德先生。”
环视逼仄门廊，搬起把沉重橡木椅子。帕克和左右端起椅子对准门锁撞去。次，两次，第三次终于撞开，们俩踉跄着冲进房内。
艾克罗伊德还和临走时样，坐在壁炉前那把扶手椅中。他脑袋歪到旁，就在他外套衣领下，柄锃亮剑寒光闪闪。
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