拉格伦警督
脸色顿时阴转多云。
“
对您过去辉煌成就也略有耳闻。”上校这番恭维使得气氛顿时融洽起来。
“经验非常丰富，”波洛平静地说，“但绝大多数成功案例都有赖于警方鼎力支援。对贵国
“就是这
说！”弗洛拉焦急地大喊。
波洛没有再纠缠这个话题，而是建议立即赶往本地警局。他认为弗洛拉最好还是先回家，由陪同他前去，并帮他引见负责此案警官。
们按照这
计划行动起来。在警局门外，们遇见
面色阴沉戴维斯警督，和他在起是警察局局长梅尔罗斯上校；至于另位，根据弗洛拉那句“贼眉鼠眼”描述，轻而易举地认出他就是来自克兰切斯特拉格伦警督。
和梅尔罗斯是老相识，便将波洛介绍给他，顺便解释前因后果。警察局局长显然有些为难，拉格伦警督更是面色铁青。而戴维斯看到他上司那副烦恼模样，反而有点幸灾乐祸。
“案子马上就会水落石出，”拉格伦说，“根本没必要让业余侦探来插手。再蠢人昨晚也该眼看穿案情，们本来用不着浪费这十二小时。”
顿，谨慎地酝酿措辞。
“总该有人去通知那小伙子他继父死讯。离开芬利庄园后才突然想到，除艾克罗伊德先生和，没人知道他躲在村子里。”
波洛点点头。“有道理。这就是你唯动机，嗯？”
“这就是唯动机。”毫不让步。
“该不会——这说吧，该不会你也想打消对这个年轻人某些疑虑？”
他报复性地白可怜戴维斯眼，戴维斯却脸迟钝。
“艾克罗伊德先生家人有决定权，这是自然，”梅尔罗斯上校说，“但无论如何不能妨碍官方调查程序。当然，波洛先生大名也是如雷贯耳。”他很有礼貌地补上句。
“警察就倒霉得多，不能给自己打广告。”拉格伦说。
还是波洛挽救尴尬局面。
“确实已经退休，”他说，“从没打算再接什案子。最重要是，很害怕抛头露面。有个不情之请——倘若对解开谜团能够略尽绵薄之力，还请千万不要将名字曝光。”
“打消什疑虑？”
“医生先生，看你完全明白意思，只是故意装糊涂罢。在看来，你只有确认佩顿上尉整晚都没出去，才能松口气。”
“没有这回事。”厉声反驳。
小矮子侦探严肃地对连连摇头。
“你可不像信任弗洛拉那样信任啊！”他说，“但这不要紧。需要引起重视是——佩顿上尉失踪，在目前情况下，这需要个解释。不瞒你说，问题好像很严重；不过也有可能有某种简单而又合理答案。”
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