“那
凶手是谁？”波洛问道。
“那个从美洲来
人。他很可能与帕克是
伙，而敲诈弗拉尔斯太太人多半就是帕克。如果这点成立话，估计帕克听到
足够多消息让他意识到大事不妙，告诉他同伙，将那柄短剑交给他，由其执行谋杀。”
“这是种理论。”波洛也承认，“说明你有这方面脑细胞。但还有很多细节没解释清楚。”
“比如——”
“那通电话，还有那把被推动过椅子——”
“只是草草记下几条拙见而已。”
怯生生地说。
“非常好——你也会运用方法论。洗耳恭听。”
有点不好意思地念起来。
“首先，要用逻辑思维看问题——”
“可怜黑斯廷斯从前也总这说，”波洛打岔道，“但麻烦是，他从来都做不到。”
他冷冷地说，“这块上过浆丝绢意味着什，眼就能看出来。”
“就看不出。”换个话题，“不管怎样，神秘人是去凉亭赴约，那和他见面会是谁？”
“问得好。”波洛说，“还记得吗，艾克罗伊德太太和她女儿是从加拿大搬来？”
“你今天指责她们隐瞒实情，原来用意在这儿？”
“可以这说。再看另个问题。客厅女仆讲那个故事，你有什意见？”
“那把椅子真那重要？”打断他。
“也许没多大关系，”朋友承认，“可能只是偶然被雷蒙德或布兰特拉出来，然后在情绪高度紧张情况下不知不觉地推回原处。然后还有那不翼而飞四十英镑。”
“艾克罗伊德把钱给拉尔夫吧，”提出看法，“也许他起先不
“第——九点半，有人听到艾克罗伊德先生和某人谈话。
“第二——案发当晚，拉尔夫·佩顿肯定从窗户进过书房，鞋印就是证据。
“第三——艾克罗伊德先生当晚情绪紧张，所以只可能让熟人进屋。
“第四——九点半跟艾克罗伊德在起那个人是来要钱。而拉尔夫·佩顿目前手头拮据。
“根据以上四点可以看出，九点半和艾克罗伊德先生在起人就是拉尔夫·佩顿。但们已经知道，九点四十五分时候艾克罗伊德先生还活得好好，因此拉尔夫·佩顿并不是杀害他凶手。拉尔夫离开时没关窗，后来凶手就是从窗户进来。”
“什故事？”
“关于她被解雇那些话。解雇名仆人需要花半个小时吗？所谓重要文件，可信度有多高？别忘，虽然她自称从九点半到十点都待在自己卧室里，却没人能证明。”
“你把搞晕。”说。
“可觉得案情越来越明朗。不过，还是请你谈谈自己观点，以及相应论据。”
从口袋里摸出张纸。
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