呆呆地瞪着波洛，他则笑眯眯地望着。
“啊！说得没错，那可怜人
思路全被推翻
。趁他心神不宁，哄着他为行些方便。”
“怎
说？”
波洛从口袋里摸出
张便笺，大声读出上面写几句话：
“芬利庄园主人艾克罗伊德先生于上周五不幸遇害，连日来警方持续追踪其侄拉尔夫·佩顿上尉。佩顿上尉已于利物浦现身，其时正欲登船前往美国。”
他又把便笺折好。
“你知道，”放下手中钳子，“整个案子太让人着迷。就像万花筒样，每次转折都让眼前景象焕然新。那，你急着要见拉塞尔小姐原因是？”
波洛眉毛扬。
“这不是显而易见吗？”他低声说。
“又来这套，”抱怨道，“对你来说切都显而易见，可每次都蒙在鼓里。”
波洛和蔼地摇着头。
时告段落。你呢？病人都接待完？”
“是。”
波洛坐下来望着，蛋形脑袋歪向边，像在回味个非常好玩笑话。
“错，”好半天他才说，“还有个病人。”
“难道是你？”吃惊。
“朋友，这条消息明早就会见报。”
彻底傻眼，张口结舌。
“但是——但是这不可能！他不在利物浦！”
波洛微微笑。
“你脑子转得真快！对，们在利物浦找不到他。拉格伦警督很不乐意让发这条电报给报社，尤其是在对他仍有保留情况下。可郑重地向他保证，这条消息见报，必将引出种种有趣连锁反应，他才肯让步，不过仍然声明切后果他概不负责。”
“别取笑，就拿弗洛拉小姐事来说，警督大为震惊，而你却并不意外。”
“做梦也想不到她是小偷。”抗议道。
“偷钱事嘛——也许出乎你意料。但当时直观察你表情，你并不像拉格伦警督那样既惊愕又将信将疑。”
沉思片刻。
“也许你是对，”最后说，“直觉得弗洛拉隐瞒些事情，所以潜意识里对她坦白已有心理准备。而拉格伦警督可真是吓坏，可怜啊。”
“啊，不是，当然不是。身体很硬朗。说实话，这是耍个小计谋。想见个人——同时又不想惊动全村上下。如果别人看到位女士到家去，难免说三道四——因为是位女士嘛。但她对你而言只不过是普通病人而已，之前也来过，就不值得大惊小怪。”
“是拉塞尔小姐！”惊呼。
“没错。很想和她谈谈，所以给她留张便条，约她来你诊所。你不会生气吧？”
“恰恰相反，”说，“这是不是意味着可以在场旁听？”
“那还用说，这是你自己诊所呀！”
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