“你认识阿谢尔太太吗？了解
他透过镜片严肃地看着我们。
“你所言极是，”波洛喃喃地说，“我听说，你是主动去警察局的？”
“当然。我刚一听说发生了这么令人震惊的事，就觉得我的陈述会对调查有帮助，所以我就主动去找警察说明情况了。”
“精神可嘉。”波洛语气郑重地说，“如果你愿意的话，请把你知道的情况再跟我说一遍。”
“当然可以。我到家时正好是五点半。”
回伦敦前，我们又找两个人谈了话。
第一位是詹姆斯·帕特里奇先生。据说，最后一个见到阿谢尔太太活着的人就是他。他五点半去她的店里买过东西。
帕特里奇先生是个小个子，职业是银行职员。他戴着一副夹鼻眼镜，看上去干干瘦瘦的，但说起话来措辞精准。他住的那幢小房子和他本人一样干净整洁。
“呃，波洛——先生，”他说着扫了一眼我的朋友递给他的名片，“是格伦警督介绍你来的？我能为你做些什么，波洛先生？”
“我听说，帕特里奇先生，你是最后一个在阿谢尔太太还活着时见到她的人。”
格伦警督垂头丧气。我猜，他整个下午都忙着把进出过烟杂店的人名列成一张完整的清单。
“有人见过什么人进去吗？”波洛问。
“哦，是的。鬼鬼祟祟的三个高个子男人，四个留小黑胡子的矮个子男人——两个留着络腮胡，三个胖子，都是陌生人。如果我相信证人的话，每个人都是一脸凶相！让我纳闷的是，怎么就没有人在附近见过一群手持左轮手枪的蒙面人呢！”
波洛富有同情心地露出微笑。
“有人声称见过那个阿谢尔吗？”
“对不起，你为什么能把时间记得这么准？”
自己的话被打断，让帕特里奇先生有点儿不高兴。
“听到教堂的钟声，我就看了一下表，发现我的表慢了一分钟。当时我正好要进阿谢尔太太的商店。”
“你经常去她那儿买东西吗？”
“相当频繁。那家店就在我回家的路上。我大约一个星期会去那儿一两次，买两盎司淡味的约翰科顿牌烟丝。”
帕特里奇先生并拢十指的指尖，他看波洛的眼神仿佛他是一张可疑的支票。
“这是个很有争议的观点，波洛先生。”他说，“在我之后可能还有很多人去阿谢尔太太那里买过东西。”
“是吗？但他们没这么说。”
帕特里奇先生咳嗽了一声。
“有的人，波洛先生，没有公共责任感。”
“没有，没有人见过他。这一点也对他有利。我刚告诉警察局局长，这件事应该归苏格兰场管，不属于地方案子。”
波洛严肃地说：
“我同意你的观点。”
警督说：
“你知道，波洛先生，这种事很讨厌，很讨厌，我不喜欢……”
