开车
是
个穿着西方时髦布制大衣、戴着帽子六十岁男子。副驾驶座上坐着个戴着裘皮帽年轻女郎。汽车后座上堆满
大大小小纸板箱。车顶上摇摇欲坠地绑着架钢琴。
司机显然是个试图带着妻子或情妇逃出莫斯科权贵阶层，出逃时带上
“好。你知道同位素是什
吗？”
“
不知道。”
“同位素是些略微不同元素。比如说，们通常说碳元素含有六个中子，但也有些碳元素含有六个中子，或是七八个中子，这些不同类型碳元素就叫同位素，分别被称为碳-12，碳-13和碳-14。”
“即便对这样个学语言人来说，这解释也完全听得懂，”沃洛佳说，“但为何同位素如此重要呢？”
“铀元素有铀-235和铀-238两种同位素。在自然界中，铀-235和铀-238通常相依相存，但两种同位素中只有铀-235能爆炸。”
“试着尝个。”
沃洛佳接过饼，咬上口。卓娅烤饼不怎可口。“用什做？”
“用土豆皮做。食堂和餐馆后门扔着许多没人要土豆皮。把土豆皮切碎煮软，拌上少量面粉和牛奶，如果有盐话再加上点盐，最后拌上猪油烤熟。”
“竟然过得这艰苦，”沃洛佳非常不自在，“你完全可以来家吃饭。”
“谢谢你这说。今天找有什事吗？”
“因此需要分离它们是吗？”
“从理论上来讲，气体扩散是种方法。当气体通过薄膜时，质量较轻分子会扩散得更快些，这些气体中所含低阶同位素要更多些。当然，从没见过这个过程。”
伏龙芝报告说，英国正在西部威尔士建立个分离铀同位素气体扩散工厂。美国人也正在建立家相似工厂。“建立这类工厂还会有其他理由吗？”
“实在想不出分离同位素还会有其他理由。”卓娅摇摇头，“要说，战时建造这种工厂人不是疯就是想制造种武器。”
辆汽车开近街垒，沿着曲折小路向前。这是辆为富人家庭设计基姆10双开门小汽车。这种汽车最高时速是六十英里，但这辆车负荷太重，最高时速超不过四十英里。
“有个问题想问你。气体扩散所造成同位素分离是什意思？”
卓娅瞪着沃洛佳：“哦，天哪——发生什事？”
“没发生任何事。只是想试着甄别些可疑信息。”
“们终于要开始制造裂变式炸弹吗？”
卓娅反应表明伏龙芝情报也许是真。卓娅很快便理解他问题所隐藏意义。“请回答问题，”沃洛佳严厉地说，“这是公务，即便们是朋友，也请你好好对待。”
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