有几位议员对艾莉森
出席表现出感兴趣并很满意样子，但大多数人则露出
怀疑神情。霍华德摇摇晃晃地走到首席位置，奥布里和雪莉正在那里用探询眼神盯着他。
“巴里·菲尔布拉泽鬼魂。”他小声告诉他们，
边
“孩子？”
“是啊，年轻人找找乐子。”
“孩子会以镇上议员为目标吗？”她仍然笑着，“事实上，
听说其中位受害人丢工作。有可能正是由你网站上指控造成。”
“倒是没听说这件事。”霍华德撒个谎。事实上，雪莉前天在医院看到鲁思，并向他报告这个消息。
“看议程，”两个人走进灯光明亮大厅时，艾莉森说，“你们要讨论贝尔堂。你和菲尔布拉泽先生在各自文章里旗帜鲜明地表达相反意见……刊登菲尔布拉泽先生文章后，们报社收到很多读者来信。编辑很高兴。要知道，任何能让人给报社写信事情……”
里森。你特意大老远跑过来是为告诉，作文不及格吗？”
她大笑起来，握住他伸出手。
“哦，不，们喜欢那篇文章。”她让霍华德放下心来，“只是，事态发展越来越有趣，就想能不能过来听听。你不介意吧？想，媒体是有知情权。在所有规章制度里都查过。”
她边说边往大门走去。
“是，是，媒体有知情权，”霍华德跟在她身后，并在入口处礼貌地停下，让她先过去。“除非们要私下处理些问题。”
“是，看那些信。”霍华德说，“似乎没有人能说出戒毒所什
优点，是不是？”
已经在桌边落座议员们都看着他们两人。艾莉森·詹金斯坦然地回应着众人目光，仍旧泰然自若地微笑着。
“让给你拿把椅子。”霍华德说，然后微微喘着粗气，从旁边摞椅子上搬把下来，放在离桌子大概十二英寸地方。
“谢谢。”艾莉森说着把椅子向前搬六英寸。
“女士们，先生们，”霍华德大声说，“们今天会议有媒体参与。来自《亚维尔公报》艾莉森·詹金斯小姐！”
她回头看着他。在渐暗光线下，他仍能看清她牙齿。
“比如在你们网站上那些匿名指控？发自‘巴里·菲尔布拉泽鬼魂’？”
“哦，亲爱，”霍华德对她笑笑，气喘吁吁地说，“它们并不是新闻，对不对？不过是网络上两条愚蠢评论罢。”
“只有两条吗？有人告诉说大部分都被删掉。”
“不，不，告诉你那个人弄错。”霍华德说，“据所知，总共也就只有两或三条。都是些讨厌无稽之谈。个人认为，”他开始临场发挥，“是某个孩子干。”
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