柳清泉高中那日，众人向他祝贺，恨不得当场结为异姓兄弟，赴任之时，却只有
名老仆跟随，人人避之不及。
京中接连几日都在谈论探花郎
遭遇，纷纷言：人生大起大落，不过如此。
秦秾华把柳清泉母亲在郊外义庄安顿好，返回宫中时，在康穆门前遇见
正要出宫穆世章父子。
她走下马车，在即将换乘凤轿前看着穆氏父子向她心思各异地行礼。
“二位是从文渊阁出来
？”秦秾华慢慢道：“穆首辅面色不虞，想来是政事不顺，首辅为国尽忠，实在是辛苦。”
擦身而过。宫人们如过江之鲫从两旁经过，柳清泉还在回味公主留下最后句。
“若想绝地求生，只有破而后立。”
他终于明白秦秾华用意，转过身，朝她背影揖到底：
“公主教诲，学生明白！”
……
穆氏父子都听出她言下之意，穆世章古井无波，他儿子就没那深城府，不但难掩不快，甚至反唇相讥。
“微臣和父亲不比公主每日宫里宫外奔波来得辛苦。”穆得和面露讥诮，拱手道：“琼林宴上发生事
也听说，这柳清泉，实在是不懂事，听说此人是公主所办新学中选出魁首……叫什华选之子？公主番心血好不容易打造出个探花郎，如今却要发配去那瘴疠之气横行、圣人之道不彰地方……真是太可惜。”
“谁说不是呢？”秦秾华面不改色，微笑道：“世人都以为三鼎甲里穆氏门生会占席之地，谁成想，这三鼎甲都是裴大人门生，就连二甲第，也不在穆氏门生当中。这功亏篑个中滋味，只有两位穆大人才懂啊。”
穆得和被她话里话外讽刺刺得面色涨红，刚要出口还击，穆世章伸出左手，在他面前拦拦。
“公主说得是。”穆世章耸拉眼皮下，鹰似锐利目光直勾勾地看着她：“以前是们小看
三天后，庆祝进士及第琼林宴在粉色合欢花盛开绛雪苑举行。
此次代表天寿帝出席琼林宴使者是同为怜贵妃所出燕王和汉阳公主，原本是宾主尽欢事，却因件众人意料不及事，闹得不欢而散，汉阳公主也提前离席。
原来是新科探花郎不知吃什豹子胆，竟敢拒绝汉阳公主酒，据说，燕王当场就险些让探花郎滚出绛雪苑。
因柳清泉在宴上得罪怜贵妃爱女，日后，便被纸任书发往岭南担任番禺知县，乃进士及第者中第个公布任命进士。
岭南有多苦大家都知道，在各个茶楼说书先生口中，简直就是个鬼神之地，那什南蛮子不必说，还有杀人不见血瘴气，在京城百姓眼中，被发配岭南，还是岭南最穷地方做知县，那和流放也没什区别。
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