叶子农擦完床板，从密封塑料袋里往外掏被褥和枕头，说：“这儿要拆迁
，原住户可以在原地优惠买房子，这个地段多好哇，咱等。”
壶水很快就烧开，叶子农到院门口
小卖铺买包花茶，在大茶缸里泡上茶，又洗两只不带把手白瓷杯，这就给老九安置住，自己继续干活，用毛巾反复擦干净门前铁丝，把已经铺上被褥和床单又搭出来晾晒。
老九过来帮
麻，七连八拐，以大杂院居多。从胡同口往里，几乎每个临街房都是小餐馆，家挨着家，已经临近晚饭时间，家家餐馆都开始忙碌，显得十分嘈杂。出租车在个院子门口停下，老九跟着叶子农走进这座院子。院子里有人在自家自来水池洗衣服，也有人家在做饭，锅铲翻菜声音都能听见……叶子农路走过，偶尔碰见熟人打个招呼。老九生在纽约，虽然在电视里也知道些北京风情，但是从没有真实体验过这样场景，那种地道京腔京味打起招呼格外显得亲热，让人觉得心里暖融融。
叶子农房子又低又小，在两间瓦房夹缝中，木制房门上褐色油漆已经脱落得所剩无几，房门右侧是扇小窗户，几乎看不到本色。叶子农开门进去，打开灯，老九立刻理解叶子农说过那句话：住不下呀，真住不下。房子只有间屋，最多也不过10平方米，张单人床，张桌子，个书柜，除此屋里再没什
大件，也放不下。屋子没有后窗，通风不好，有股潮湿气味。如果说叶子农在柏林房子让老九意外话，那眼前这间房子就是让老九不可理解，甚至感到辛酸。
叶子农费好大劲才把门口自来水龙头拧开，放出来全是带有红铁锈脏水，他拧开水龙头就不管，让脏水顺着池子往外流，然后把张方形折叠桌搬出来展开，又拿出两个马扎、脸盆、毛巾。这时候自来水已经变清，他先把折叠桌和马扎擦干净，让老九先有个地方坐，再优先清洗电热壶，烧上水，这才去屋里擦床擦桌子。
老九跟进屋，问：“你怎会住这里？”
叶子农说：“六八年，路线斗争，
就流落街头没窝。这小屋以前不是房子，是人家搭做饭棚子，花百块钱买，找几个农民垒间房子。”
老九说：“六八年，那时候你还在上中学吧，就这有能耐？”
叶子农不好意思地笑笑，说：“那时候是团伙老大呀，打群架基本就是工作，身边除亡命徒就是贼，那时候比爹还有钱呢。”
九哥说：“后来不是都落实政策吗？”
叶子农说：“过去事，不提它。”
老九说：“你这窝真该挪挪，起码得有个卫生间吧，多不方便哪。”
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