战舰向鲸逼近。
无所顾忌地对它进行
观察。香农号和海尔维地亚号两船
报告对它体积估计有点夸大，看它不过二百五十英尺长。至于宽度，很难把握，不过，总看来，这个动物三维比例无可挑剔。
正当观察这只与众不同动物时，只见两道充满气泡水柱从动物鼻孔里喷发而出，射高达四十米，就凭这
点，对它呼吸方式已心中有数。可以断然为它分门别类：门——脊椎动物；纲——哺乳动物；亚纲——单子宫海豚；类——鱼形动物；目——鲸类动物；科……就不好说。鲸类动物之目可分为三科：长须鲸、抹香鲸和海豚，独角鲸属于海豚科。每科又分为好几个属，每个属又分为若干种，每个种分为若干变种。变种、种、属、科，还摸不准，但相信，在老天和法拉格特舰长帮助下，会如愿以偿，完善鲸分门别类工作。
船员们焦急地等待上司下达命令。舰长对动物进行仔细观察后，立刻派人把工程师叫来。工程师连忙跑来。
“先生，”舰长问，“您那儿气压行吗？”
“行，先生，”工程师答道。
样。
“唔！”想，“好大头鲸，其威力简直不亚于个骑兵团，不愧是鲸中佼佼者！”
大家保持高度警惕，直至天亮，并随时准备投入战斗。沿着舷墙摆放着各种各样捕捞工具。大副叫人装好喇叭口短铳，鱼叉旦射出，可抵达海里目标；同时令人装填好开花弹长枪，旦击中，非死即伤，再强大动物也不能幸免。尼德·兰却只顾埋头磨他鱼叉，那武器在他手里可从来不吃素。
早晨六时，天刚麻麻亮，伴随着最初几缕晨曦出现，独角鲸电光却荡然消失。七时，天已大亮，但浓厚晨雾缩小海天视野，性能最好望远镜也望尘莫及，失望和懊恼油然而生。
也爬上舰艇后桅杆。几位军官早已捷足先登，在桅头上观望。
“好。加大火力，全速前进！”
命令下，全船三呼乌拉。战斗时刻已经到来。不会儿，战舰上两个烟囱
八时，团团浓雾追随着汹涌澎湃波涛滚滚向前，巨大气团在滚动中云消雾散。苍茫海天愈来愈开阔，天空明净如洗。
突然，像昨晚那样，传来尼德·兰喊叫声。
“看那家伙，左舷后面！”鱼叉手高喊道。
众目睽睽下子都转向他指地方。
喏，就在那里，离战舰大约点五海里处，个长长黑黝黝动物身体浮出水面，有米来高。只见它尾巴激烈地搅动着海水，造成团大漩涡。还没见过任何动物尾巴有这
大力气来搏击海浪。海兽游过海面，留下道宽阔白花花浪迹，描绘出条延伸弧线。
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