“尤其是离开他以后！”尼德·兰回应道。
第二天，4月1日，鹦鹉螺号在中午前几分浮出海面，只见西边有条海岸。那是火地岛，这个岛名是早期
航海家给起，当时他们看见土著岛民茅屋上升起滚滚炊烟。火地岛长三十法里，宽八十法里，是幅员辽阔群岛，地处南纬五十三度至五十六度、西经六十七度五分至七十七度十五分之间。
发现海岸线很低，但远处却有几座高山耸立。海拔二千零七十米高萨米恩托峰依稀可见，山体由板岩构成，状似金字塔，顶峰峻峭如削。尼德·兰告诉，只要看看山峰有没有雾气萦绕，便可“预告天气是好是坏”。
“好
座晴雨表，朋友。”
“是，先生，这是座天然晴雨表，过去经常在麦哲伦海峡航行，它预告从不骗。”
此时，尖峰在天幕中清晰可见。这是晴天预兆。果然应验
。
以完全独立自主海域中去。但如果们重回太平洋，远离有人居住陆地，尼德·兰计划如何得以实现呢？
对这个重要问题，们大概很快就会搞清楚。鹦鹉螺号快速前进。很快就可穿越南极圈，冲角正对准合恩角。3月31日晚七时，们抵达美洲之角周边海域。
时过境迁，们过去经受种种痛苦都被抛到脑后。囚困在冰窖里惨状也从们记忆脑海里消失。们心意想着未来。尼摩船长不再露面，不论是在大厅里还是在平台上，都看不到他身影。大副每天测定方位并标定在地图上，得以知道鹦鹉螺号确切航向。正好，那天晚上，真是喜出望外，们显然朝北取道返回大西洋。
立即把观察结果告诉加拿大人和贡协议。
“好消息，”加拿大人回应道，“但是，鹦鹉螺号到底要往哪里走？”
鹦鹉螺号潜回水里，逐渐向海岸开去，然后沿着海岸前进，只拉开几海里距离。通过大厅观景窗，看见长长海藤和宽阔墨角藻，这类带浆果气囊大型海藻，们在南极自由海见识过几个品种，若把粘滑丝带算在内，长度可达三百米。海带堪称水缆，粗若大拇指，坚韧无比，经常用作系船用缆绳。还有种海草，名叫维尔普，叶长四英尺，粘在珊瑚分泌物里，像地毯样铺满海底。成千上万甲壳动物和软体动物，如螃蟹、乌贼等，纷纷在草丛中筑巢做窝，捕捉
“说不好，尼德。”
“船长到南极后，难道还要去北极冒险，然后从著名西北通道去太平洋？”
“不能排除这种可能性，”贡协议答道。
“那好，”加拿大人说，“们恕不奉陪。”
“不管怎
说，”贡协议补充道，“尼摩船长是个不起人物，认识他们并不后悔。”
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