“她生病
吗，或者已经中毒？”埃克索问。
“她就是老，先生，就像
们所有人都会老
样。但她还在呼吸，所以梅林
办法仍然有效。”
“这事
通到山丘顶部，看来那上面肯定是个很深坑。他们现在所到地方，周围草或黑或焦，四下里本来就没有树或灌木，这时更增添荒凉衰败气氛。到那粗糙石头台阶下面，高文让大家停下来，面色郑重地对维斯坦说道：
“先生，你就不最后再考虑下放弃这个危险计划吗？为什
不现在回头，去找你那位绑在木桩上孤儿呢？这时候风里还有他声音呢。”
武士回头望望他们走过路，然后又看着高文爵士。“你知道，先生。无法回头。带去看龙吧。”
老骑士若有所思地点点头，好像维斯坦刚刚随口发表个非常有趣观点样。
“好吧，朋友们，”他说。“那你们不要大声说话，们吵醒她干什呢？”
高文爵士在前面带路，爬上山丘，快到那圈岩石时候，他打个手势，让大家停下。他小心翼翼地探头张望，过会儿，他招手让他们上来，低声说：“站到这儿来，朋友们，你们能看得很清楚。”
埃克索扶着妻子站到身旁块突出地方，然后俯身到岩石上看。下面坑比他想象更宽、更浅——不像是真正从地上挖出来，更像个干枯水塘。大半个坑被暗淡阳光照着，似乎全是灰色石头和沙砾——到边缘兀然变成焦黑草——因此除龙之外，眼睛能看见唯活东西，是片孤零零山楂树丛，从坑内深处正中央那块石头里冒出来，非常惹眼。
至于龙呢，开始几乎很难判断是死是活。她俯身卧着，脑袋扭在边，四肢伸开，这姿势让人觉得是具尸体，被人从高处扔进坑里。实际上，要确定这是条龙，都要花点时间：她瘦弱不堪，看起来更像个虫子样爬行动物，习惯水里生活，却阴差阳错爬上岸，现在正脱水呢。她皮肤本该油滑光亮，有着青铜样色泽，现在却白得发黄，让人想起某种鱼肚子。残剩翅膀不过是层层耷拉着皮，不仔细看话，会以为是龙身体两侧堆积树叶。龙脑袋扭向与灰色砾石相对那侧，所以埃克索只能看到只眼睛，上面有海龟那样眼皮罩着，无精打采地睁闭，遵循着某种内在节奏。这动作，加上脊背微微起伏，是魁瑞格仍旧活着仅有迹象。
“这真是她吗，埃克索？”比特丽丝低声说。“这可怜东西，不过是条有点肉细绳子罢，真是她？”
“可是，公主啊，你看那儿，”高文声音从他们身后传来。“只要她还有气息，她影响就还在。”
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