阿曼达·C——她比
大
岁——看着在做
东西，惊叫道：“真很棒，很棒呀，凯西！做得太棒
！敢说定会进艺廊！”
那时候定已经知道艺廊存在，因为记得她说那话时候，那种兴奋和自豪感——还有接下来刻，自己心里念头：“这太荒唐。们谁都还没有到能够进艺廊水平。”
随着们长大，大家仍然在谈论着艺廊。如果你想要称赞某人作品，就会说：“都够得上进艺廊。”等到们发现反讽这种修辞手段之后，每当们看到差劲到好笑作品，就会说：“对，没错！这件可以直达艺廊！”
可是们是不是真相信艺廊存在呢？如今不确定。正如前面所说，们从来不对导师提起艺廊，回顾往事，这不成文规矩可能是们自己强加给自己，同样也可能是导师决定。还记得在们十岁左右时候有件事。那是个冬日上午，阳光明媚，们在七号教室里。们刚刚上完罗杰先生课，们少数几个人留下来跟他闲聊。们都坐在课桌上，记不清楚当时说些什
，但罗杰先生跟往常样，逗得们笑又笑。这时卡罗尔·H趁着咯咯笑间隙说句：“可能还能选中你进艺廊呢！”说完她立刻抬手捂住嘴，“哎哟”声，气氛依然轻松愉快；但连罗杰先生在内，们都知道她犯个错误。倒不是什弥天大错；程度差不多相当于们中有谁不小心骂个脏字儿，或者当着导师面说到他绰号。罗杰先生宠溺地面带笑容，仿佛是说：“说过就算，们假装你没说过这话，”随后们又嬉笑如常。
如果对们来说，艺廊始终是个含混不清存在，那清楚明事实是，夫人通常每年两次——有时三到四次，来挑选们最好作品。们称呼她“夫人”因为她是法国人，或者比利时人——具体是哪国有些争议——还有导师们直都这称呼她。她是个高个子、身材瘦削女子，头发很短，也许还很年轻，可当时们谁也不会往那个方面去想她。她总是穿着身硬朗灰色套装，跟园丁和送供给物资来司机——跟其他所有从外面来人——都不样，她不跟们讲话，冷着张面孔让们敬而远之。很多年里，们都认为她“目中无人”，但后来，在们大约八岁时候天晚上，露丝想出个另外理论。
“她怕们，”她声称。
们躺在宿舍里，黑着灯。小学时候，们间宿舍睡十五个人，因此那时候不大有后来们在中学宿舍里这种漫长亲密谈话。但后来那些成为们小“团体”人，那时候就睡床挨得很近，们已经逐渐形成深夜长谈习惯。
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