不确定“秘密警卫”这件事总共持续
多久。当在多佛照顾她
时候，跟露丝讨论过这事，她号称前后不过才两三周时间——但这几乎
定是错。很可能她感到不好意思，因此整件事在她记忆中就缩减。猜测是持续大概九个月，甚至有年之久，当时们大约七岁，八岁不到。
始终拿不准到底是不是露丝本人发明这个秘密警卫团，但无疑她是其中领导人物。们有六到十人，当露丝放新人进来，或是驱逐某人时候，人数就会有变化。们相信杰拉尔丁小姐是黑尔舍姆最好导师，们要起准备送她礼物——想到是张大纸，上面粘着干花标本。但当然，们存在主要原因是要保护她。
到加入到警卫团中时候，露丝和其他成员老早就已经知道要绑架杰拉尔丁小姐阴谋。们始终不确定背后主使是谁。有时候们怀疑是某几个中学男生，有时是们同年几个。有个导师们都不大喜欢——有位艾琳小姐——们度认为她可能是幕后黑手。们不知道绑架何时会发生，但有点们都确信，那就是树林定会与此有关。
那片树林远在黑尔舍姆建筑后方山顶上。们所能看到其实只是片深色树木剪影，但在那个年纪，绝对不止个人日夜都在感受着它们存在。糟糕时候，仿佛它们将整个黑尔舍姆都笼罩在阴影之中；你只需转过头或是朝窗口靠近，它们就在那里，若隐若现在远处。主楼前面是最安全，因为从任何个窗口都看不到它们。即便如此，实际上你始终无法真正摆脱它们。
关于树林有各种可怕故事。次，就在们这些人进到黑尔舍姆之前不久，个男孩子跟朋友们大吵架之后，就跑出黑尔舍姆边界。两天之后有人发现他尸体在树林里被绑在树上，手脚都被砍掉。另外还有传言说有个女孩子鬼魂始终在树林中徘徊。她曾是黑尔舍姆学生，后来有天她翻过道围墙，只是为看看外面什
样。这是在们之前很久事，那时候导师们远比现在要严厉，甚至残忍，当她想要回来时候，他们不允许。她就直在围墙附近游荡，哀求着放她进来，但是没有人应允。最终她在外面逃到什地方，出什事，然后她就死掉。但她鬼魂直在树林间徘徊，注视着黑尔舍姆，渴望着被接纳进来。
导师们总是坚称这些故事都是无稽之谈。可是那些年长学生会跟们说，当初他们小时候，导师们正是这样告诉他们，很快们就会得知可怕真相，正如他们所经历样。
树林激发们想象最多，是入夜以后，在们宿舍里大家试图入睡时候。
请关闭浏览器阅读模式后查看本章节，否则可能部分章节内容会丢失。
