“有老宋呢，让老宋每天替你看着。”
宋解放看百慧病
，本想再替百慧与牛爱国上路；但牛爱香让他在家照看百慧，他就不敢再说上路
事。事情到这种地步，牛爱国再推托不得，只好背着
个提包出门，上路假找庞丽娜和老尚。
放见要出去找人，倒劲头挺大，捋胳膊卷袖：“你不要怕，如果需要，
跟你块找去。”
牛爱香倒同意：
“两个人也好，路上有个商量。”
但牛爱国却不同意宋解放跟自己块出去找庞丽娜和老尚。牛爱国知道宋解放天到晚在酒厂看大门闷得慌，静而思动。想借这次找庞丽娜和老尚，出门跑趟。虽为跑趟，但他是直心眼，找人是真找，牛爱国是假找，两人在路上。便说不到块去。路上无人商量还好，有个宋解放在身边，假找就无法掩饰。便说：“就是去找，还是带着百慧吧。那毕竟是她妈。”
牛爱国知道百慧与她妈不亲，两人路上倒能商量到块去。庞丽娜跟人跑，牛爱国说是不伤心，心里还阵阵发痛；带上百慧，路上两人也好说话。就像七十年前，吴摩西带着巧玲，两人共同出去假找吴香香样。因学校正放暑假，带百慧上路，倒也不耽误她功课。牛爱国要带百慧。宋解放无法反对，张张嘴，又咽口唾沫闭上。他在世上与百慧最说得着，没想到关键时候，他被百慧顶窝。说罢这话，三人就开始准备行装。行装整理完，又商量庞丽娜和老尚会跑到何处去。三人往块凑庞丽娜在外地亲戚，老尚在外地亲戚。等亲戚凑完，又觉得两人私奔，不会投靠亲戚；因庞丽娜亲戚，就是庞丽琴亲戚；老尚亲戚，也都和庞丽琴有联系。又想着老尚是沁源纱厂采购员，必在外地有许多朋友，又开始想他过去跑生意爱去哪些地方。这些地方大都集中在山西，如长治、临汾、太原、运城、大同等；外省河北有石家庄、保定等，陕西有渭南、铜川等，河南有洛阳、三门峡等，最远是广州。最后决定，就去这些地方。切商量妥当，已是夜里十二点；牛爱香和宋解放，又去庞丽琴家找老尚在外地朋友电话号码；牛爱国也上床睡下。但夜里五更天，百慧突然发起高烧。第二天早上，烧没有退，温度反倒更高。牛爱香和宋解放又赶来送电话号码，牛爱国指着床上百慧说：“只能等百慧病好。”
牛爱香却不同意：
“找人就得抓紧，不然他们跑得更远，争取能在山西抓住他们。”
牛爱国：
“那百慧咋办呢？”
牛爱香：
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