第
卷斯万夫人周围
在商量请德-诺布瓦先生第次来家吃饭时，母亲说，遗憾
是戈达尔教授目前在外旅行，她本人又完全断绝
与斯万交往，否则这两位陪客会使那位卸任大使感兴趣。父亲回答说，像戈达尔这样显赫上宾、著名学者，会使餐桌大增光彩。可是那位爱好卖弄、唯恐旁人不知自己结交达官贵人斯万，其实只是装模作样庸俗之辈，德-诺布瓦侯爵会用“令人恶心”这个词来形容斯万。对父亲这个回答
得稍加解释。某些人可能还记得，戈达尔从前十分平庸，而斯万在社交方面既谦和又有分寸，含蓄得体。但是父母旧友斯万除“小斯万”、赛马俱乐部斯万之外，又增添个新头衔（而且不会是最后头衔），即奥黛特丈夫。他使自己素有本能、欲望、机智服从于那个女人卑俗野心，尽力建立个适合于他伴侣、由他们两人共有新地位，这个新地位大大低于他从前地位。因此，他表现判若两人。既然他开始是第二种生活（虽然他仍然和自己朋友单独来往。只要他们不主动要求结识奥黛特，他不愿意将她强加于他们），种和他妻子所共有、在新交人之间生活，那
，为衡量这些新友人地位，也就是衡量他们来访给自己自尊心所带来愉快，他所使用比较尺度不是自己婚前社交圈子中最杰出人物，而是奥黛特从前朋友，这点也就不难理解。然而，即使人们知道他乐于和粗俗*员以及z.府部门舞会上花瓶——名声不好女人来往，但他居然津津乐道地炫耀某办公室副主任妻子曾登门拜访斯万夫人，这未免使人愕然，因为他从前（至今仍然）对特威肯汉城①或白金汉宫邀请都曾潇洒地保持过缄默。人们也许认为昔日风流倜傥斯万纯朴其实只是虚荣心种文雅形式，他们也许认为父母这位旧友和某些犹太人样，轮流表现出他种族所连续经历状态，从最不加掩饰附庸风雅，最赤裸裸粗野，直到最文雅彬彬有礼。然而，主要原因——而且这普遍适用于人类——在于这点，即们美德本身并不是时时听任们支配某种自由浮动东西，在们思想中，美德与们认为应该实践美德那些行动紧密相连，因此，当出现另种类型活动时，们束手无策，根本想不到在这个活动中也可以实践同样美德。斯万对新交无比殷勤，眉飞色舞地举出他们姓名，这种态度好似那些谦虚或慷慨大艺术家：他们在晚年也许尝试烹饪或园艺，为自己拿手好菜或花坛沾沾自喜，只能听夸奖，不能听批评。但旦涉及他们杰作，他们是乐于倾听批评；
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