在不出门。也不知是什
原因，她突然改变
习惯，不再亲自封信，而由弗朗索瓦丝代劳。至于
，尽管想象不出这个“思想库”是什样子，但是，如果看见巴尔贝克海滩
那个老妇人坐在
张“办公桌①”前，是不会感到吃惊。况且事实也正是这样——
①在这里“库”和“办公桌”在法语中是个字。
此外，父亲打算竞选法兰西学院通讯院士，他想知道诺布瓦大使支持能不能使他赢得更多选票。说实话，他对德-诺布瓦先生支持虽然不敢怀疑，但也没有十分把握。部里有人对父亲说，德-诺布瓦先生想使自己成为外交部在法兰西学院唯代表，他会设置重重障碍，阻挠别人当候选人；况且，他眼下正在支持另个人，也就更不会支持父亲。但父亲却认为这是对德-诺布瓦先生诽谤。然而，当杰出经济学家勒鲁瓦-博里厄劝他参加竞选，并给他分析当选可能性时，他看到在勒鲁瓦-博里厄列举支持他同事中没有德-诺布瓦先生名字，很受震动。他不敢直接去找诺布瓦先生，但他希望对德-维尔巴里西斯夫人拜访能给他带回德-诺布瓦先生支持。事不宜迟。德-诺布瓦先生宣传能确保父亲获得法兰西学院三分之二选票；况且，大使乐于助人是出名，就连最不喜欢他人对此也不否认。因此父亲认为得到他支持很有可能。再说，在部里，他对父亲要比对其他人保护更加明显。
父亲还遇见个人，使他又惊又气。他在街上碰到萨士拉夫人。这个女人生活很拮据，因此很少来巴黎。要来也只是到个女友家里。没有人比萨士拉夫人更使父亲讨厌。每年，母亲都要温和地恳求父亲次：“朋友，应该邀请萨士拉夫人，她不会呆很久。”甚至还说：“朋友，听说，要求你作次大让步，去拜访萨士拉夫人。你知道不想让你烦恼，但你要是能去，就太高兴。”他笑，有几分勉强，但还是去。因此，尽管他不喜欢萨士拉夫人，但当他在街上看见她时，还是朝她走去，并且向她脱帽致敬。可是令他吃惊是，萨士拉夫人只是迫于礼貌，朝他冷冷地点点头，仿佛他干什坏事，或者被判处到另个半球上去生活似。父亲带着满脸怒气和惊愕回到家里。第二天，母亲在个沙龙里遇见萨士拉夫人。她没有把手伸给母亲，只是心不在焉地、忧郁地朝她笑笑，仿佛母亲是她儿时起玩耍朋友，因为生活堕落，嫁个苦役犯，或者更糟，嫁给个离过婚人，因而萨士拉夫人同她断绝来往。然而从前，父母亲每次见到萨士拉夫人总是彬彬有礼，而萨士
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