只好装聋作哑，听而不闻。无疑，他们不改变习惯，是因为他们是训练有素
社交美食家，深知社交菜肴质量上乘，美味可口，货真价实，令人放心。对于社交菜肴渊源和历史，他们知道得和女主人
样清楚，在这点上，他们要比自己所知道更具有“贵族”气。然而，在这些饭后来访客人中（经过主人介绍，
同他们都认识
），刚好有帕尔马公主谈到德-蒙塞弗耶将军，他是德-盖尔芒特夫人沙龙常客，但她不知道他那天晚上会来。他听到介绍名字，朝鞠躬，好象是高级军事委员会主席。刚才，公爵夫人婉言拒绝把她侄儿推荐给德-蒙塞弗耶将军，只当她天生不爱帮助人，而公爵同她唱和，成她同谋，正如即使不是在爱情上，至少在才智上他是她同谋样。当帕尔马公主无意中说话使意识到罗贝处境危险，应该调换工作时，就更感到她这种冷漠态度应该受到谴责。后来，帕尔马公主畏畏缩缩地提出由她自己去对将军谈此事，可是，公爵夫人却百股阻挠，这时，气愤之极，觉得公爵夫人心眼太坏——
①“饭后剔牙聚会”指饭后吃果品或喝咖啡等活动。
“可是夫人，”她大声说，“蒙塞弗耶对新z.府毫无影响，新z.府也不信任他。您找他无疑是白费力气。”
“小声点，别让他听见，”公主悄声对公爵夫人说。
“殿下尽管放心，他耳聋得厉害，”公爵夫人还是大声说着，将军听得清二楚。
“因为认为德-圣卢先生在那里工作不安全，”帕尔马公主说。
“您要怎
办？”公爵夫人回答道，“他处境和大家样，所不同是，是他自己要求去那里。况且，根本就没有危险，不然话，您想，能不管吗？早就会在吃晚饭时候同圣约瑟夫说这件事。他影响比这位可要大得多，也勤快得多。您看，他已经走。再说，同他打交道要比这位容易得多。这位恰好也有三个儿子在摩洛哥，人家可没有想把他们调调。他会拒绝。既然殿下坚持，以后同圣约瑟夫说说……要是能看到他话。要不，同博特雷依说也可以。
但是，如果碰不见他们，您也不必太为罗贝担心。那天，有人同们讲起过那里情况。认为他在那适得其所，在哪里也不如在那里好。”
“多好看花呀！从没见过这样好看花。只有您，奥丽阿娜，才会有这样奇葩异草！”帕尔马公主怕德-蒙塞弗耶将军可能听到公爵夫人谈话，想改变下话题，说道，“认出这种花就是埃尔斯蒂尔在面前画过那种花。”
“您喜欢它们，很高兴。它们可爱极。瞧这细细、紫莹莹、
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