“你是指藤原太太？”
“你说她需要
个帮手。像这样
小工作就可以帮
大忙。”
“这个嘛，”拿不准地说，“你要话问问。”
“那真是太好
。”佐知子看会儿。“可是你好像很没有把握，悦子。”
“没有事。下次看到她就帮你问。可是在想”——再次压低声音——“白天谁照顾你女儿呢？”
“哦，不。们在长崎住快年。在城市另头。”
“哦，真？才知道。你和……和朋友起住？”
佐知子停下正在倒茶手，看着，双手握着茶壶。在她眼里又看见上次她看着那种觉得好笑神情。
“想你搞错，悦子，”她终于说道，又接着倒茶。“们住在伯父家。”
“向你保证，只是……”
再次抬起头来看。“不是你，”她说，“是另外个女人。她住在河对岸。她昨晚来这儿。那时妈妈不在。”
“昨晚？你妈妈不在？”
“她说她要带去她家，可是没有跟她去。因为天黑。她说们可以拿那个灯笼”——她指指挂在墙上灯笼——“可是没有跟她去。因为天黑。”
在身后，佐知子站起身来，看着她女儿。万里子不说话，转过身去，继续抚摸她猫。
“们到走廊去吧，”佐知子对说，手里端着盛着茶具托盘。“那里比较凉快。”
“万里子？她可以在店
“是啊，当然。所以没什
不好意思。”她笑笑，把茶递给。“抱歉，悦子，并没有要取笑你。其实，有事要找你。点小忙。”佐知子开始给自己倒茶，这时，她态度变得严肃许多。倒完茶，她放下茶壶，看着。“是这样，悦子，些事情没有照计划那样。结果，发现自己钱不够。不是什大数目，你知道。就点点。”
“明白，”压低声音，说。“你定很艰难，带着万里子。”
“悦子，能帮帮吗？”
鞠鞠躬。“自己有些积蓄，”说，几乎是耳语。“很乐意帮忙。”
可是让想不到是，佐知子大笑起来。“太谢谢你，”她说，“可是并不是要叫你借钱给。有别打算。前几天你提到个开面店朋友。”
们去走廊，把万里子留在角落里。在走廊上看不到河水，但是可以看到斜坡和河边潮湿泥土。佐知子在垫子上坐下，开始倒茶。
“这里到处都是流浪猫，”她说，“对要出生这些小东西可没那乐观。”
“是啊，很多野猫野狗，”说，“真不像话。万里子猫是在这里捡吗？”
“不，们带来。是不想带它来，可是万里子不听。”
“你们从东京路带来？”
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