小女孩转过来看
眼，然后就跑出去。
起先，没有动。两分钟以后，站起来、穿上木屐。在门口，看见佐知子到河边去，蔬菜盒子放在她脚边；她似乎没有注意到她女儿站在她身后几码
地方，就在陡坡上面。离开小屋，朝万里子站着地方走去。
“们回到屋里去吧，万里子，”轻声说。
小女孩仍旧看着她妈妈，面无表情。在们下方，佐知子在河边小心翼翼地蹲下，把盒子拉近点。
“们进去吧，万里子，”又说遍，可小女孩还是没有理。离开她，走下泥泞斜坡，朝佐知子蹲着地方走去。夕阳透过树枝照在对岸，河边芦苇在们周围泥地上投下长长影子。虽然佐知子找块有草地方蹲下，但那里也都是泥。
后深吸口气。她相当镇定地把蔬菜盒子侧翻过来——这样，铁丝网滑板就朝上——弯下腰，把小猫只只地扔进盒子里。然后她转向她女儿；万里子紧紧抱住剩下只小猫。
“把它给，”佐知子说。
万里子抱着小猫不放。佐知子走上前去，伸出只手。小女孩转过来看。
“这只是小胖，”她说。“你想不想看看它，悦子阿姨？这只是小胖。”
“把那东西给，万里子，”佐知子说。“你不明白吗，那只是只动物。你怎
就不明白呢，万里子？你真还小吗？那不是你小宝宝，只是只动物，就像老鼠啊、蛇啊。现在把它给。”
“们不能放它们吗？”静静地说。“谁知道呢。也许有人要它们。”
佐知子低头看着铁丝网里小猫。她“啪”地把盒子打开，取出只小猫，然后又把盒子关上。她双手抓住小猫，看会儿，然后抬头看眼，说：“这只是只动物，悦子。就只是只动物。”
她把小猫放进水里、按住。她保持这个姿势，眼睛盯着水里，双手都在水下。她穿着件日常夏季和服，两只袖子袖口都碰到水。
突然佐知子第次转过头去看眼她女儿，手依旧放在水里。本能地顺着她视线
万里子抬头瞪着她妈妈，然后慢慢地把小猫放下。小猫落在她面前榻榻米上，挣扎着被佐知子抓起来。佐知子把它也扔进蔬菜盒子里，然后“啪”地关上铁丝网。
“待在这里，”她对女儿说，然后拎起盒子。她经过身边时，对说：“真是太傻，它们只是几只动物，有什大不？”
万里子站起来，像是要跟着她妈妈。佐知子在玄关那里回过头来说：“照说做。待在这里。”
有会儿，万里子站在榻榻米边上不动，看着她妈妈消失在门口。
“在这里等你妈妈，万里子，”对她说。
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