“你如此肯定，有何依据？”张伯伦质问道。
拉蒂默插话进来：“这个问题以后再议吧。重要
是，私营军事公司佣兵成
煤矿里金丝雀。无论他们中死多少人，民众都不得而知。可是，如果相同伤亡发生在美军身上，舆论就会对z.府大加挞伐。现在绝不能让战死人数再上升。”
霍兰德勉强点头，以免毫无意义争论持续下去。最后，他怨恨地瞥眼总统国家安全事务助理。缓和z.府各部门之间冲突应该是这家伙职责。
“今天会议就到这儿吧？”总统边说边着手整理文件。
这时总统幕僚长艾卡思道：“还有国际刑事法院问题。”
白宫地下局势研究室内，战时内阁成员们齐聚
堂。这个没有窗户细长房间被天花板上荧光灯照得通亮，但充斥在空气中阴郁之气却并未消散。
这里切都缺少色彩。红木会议桌、黑色皮革椅、正襟危坐高官们黑西装——室内所有人和物都是灰暗，个体轮廓互相渗透，整个房间仿佛变成个生命体，让人不寒而栗。但身为这个超级大国首脑、国家人格体现、最高决策者总统先生，却显得异常烦躁。
“原因找到吗？”上座万斯总统将满腔愤懑投向字排开高官们，“造成这
大损失，只可能是
们泄露情报所致，对吧？”
看着不敢应声阁僚们，万斯总统指定回答者。“在问你，查理。”
国家情报总监沃特金斯无奈地从简报上抬起头，回答道：“您说得不错，私营军事公司雇员在伊拉克死亡人数剧增，但过去周已经恢复到以前水平。想可能是们反情报对策发挥作用。”
万斯轻叹声，问总统首席法律顾问
“你没有回答问题。敌人是怎知道们行动计划？”巴格达武装分子为什能高效狙击私营军事公司雇员呢？沃特金斯自己也不知道答案。但这应该不是他责任。“对于私营军事公司活动，五角大楼可能比情报机构更加清楚。国防部应该掌握他们行动计划，或者是国务院……”
“根据调查，们没有出任何问题。”拉蒂默如既往地皱着眉说。
张伯伦副总统闻言用责备语气道：“中情局是不是低估伊斯兰武装组织情报收集能力？”
这种沉闷会议，本届z.府这些高官已参加过多次，每次都能敏感地觉察出会议气氛微妙变化。张伯伦副总统显然已经把情报机构抛出来，让大家都把过错归结到那些家伙身上。
“没这回事。”出言反驳，是直保持沉默中情局局长霍兰德。他满头银发，留着小胡子，身上散发着与情报机构首脑相称神秘气息，“们分析没有纰漏。”
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