“如果那样，
就和其他制造厂
雕塑师合作。”
威洛比皱
皱眉头，“会找雕塑师行会负责人，建议他禁止所有行会成员浇铸你自动机。”
斯特雷顿感到血在往上涌。“不会被吓倒。”他说，“随你怎
样，都不会放弃。”
“认为们谈话该结束。”威洛比大步朝门口走去，“再见，斯特雷顿先生。”
“再见。”斯特雷顿愤愤地回答道。
会做这样事。它们只能完成
些机械性任务。”
“如果雕塑师整个学徒期都只是袖手旁观，让自动机来做本该由他们做工作，你认为们能培养出什样雕塑师呢？不会眼看着这神圣而古老职业简化成由牵线木偶来操作。”
“不是那样。”斯特雷顿也有些恼怒，“请你想想你刚才说话：你希望保留古老职业，而织工们却因此丧失他们古老职业。自动机能帮助很多人恢复职业尊严，你们这行也不会蒙受多大损失。”
但威洛比好像根本没听他话。“关键是由自动机制造自动机这种理论！这不仅仅是对们侮辱，对们来说，这是大祸临头！那首民歌是怎说来着？就是那首会提水桶扫帚柄发疯民歌？”
“你是指《魔法师学徒》？”斯特雷顿说，“这种比喻很荒唐。没有人类参与，这些自动机根本不能复制自己。不知道你为什会这反感。知道吗，只能跳舞机器熊马上就要在伦敦芭蕾舞剧院演出。”
五
第二天中午，斯特雷顿在科德制造厂旁边兰贝斯街上散步。穿过几个街区就到个当地市场。有时候，在成筐扭曲鳗鱼和摊在毯子上各种廉价手表间会发现些自动玩具娃娃。他还像童年时样，喜欢搜寻些新鲜玩意儿。他注意到对装在盒子里玩具娃娃，像是探险家和土著。他边仔细看着，边听着小贩们在那儿争抢顾客。
“先生，发现你健康符不能保护你。”个男商贩说。他身边桌子上摆满四方形小盒，“你需要有磁力药物，疗效很好。试试这种塞奇威克博士研制极化药丸吧。”
“他在吹牛！”个老太婆反驳道，“你需要是曼德拉酊草。试下这个，绝对不是假货。”她取出瓶清亮液体，“现抽，新鲜极。很有效。”
“如果你兴趣在于研制台能跳芭蕾自动机，完全支持。但你不能搞现在这种会灵巧手艺自动机。”
“对不起，先生。不能接受你建议。”
“没有雕塑师合作，你工作会很困难。要召回摩尔，并且禁止其他雕塑师参与你研究。”
斯特雷顿顿时吃惊，“你没有理由这样做。”
“认为这做很合适。”
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