就这样,哲学逐渐脱离宗教范畴。们可以说自然派哲学家朝科学推理方向迈出第步,成为后来科学先驱。
这些论述,至今只留下断简残篇。们所知小部分乃是根据两百多年后亚理斯多德著作。其中只提到这些哲学家所
能有哲学家想探索植物与动物是如何产生,有则想研究世间是否有上帝或人灵魂是否不朽等问题。
知道每位哲学家“课题”之后,们就比较容易解他思想脉络,因为没有任何位哲学家会企图探讨哲学所有领域。
之所以用“他”来代表哲学家是因为在这期间哲学乃是男人专利。从前妇女无论做为个女人或个有思想人都只有对男人俯首听命份。这是很悲哀事,因为许多宝贵经验就这样丧失。直要到本世纪,妇女们才真正在哲学史上留下足印。
不想出家庭作业给你,不会让你做很难算术题目或类似功课,也不会让你背英文动词变化。不过偶尔会给你些简短作业。
如果你接受这些条件,们就开始吧。
最早希腊哲学家有时被称为“”,因为他们关切主题是大自然与它循环与变化。
们都曾经好奇万物从何而来。现代有许多人认为万物必定是在某个时刻无中生有。希腊人持有这种想法并不多,由于某种理由,他们认定有“种东西”是直都存在。因此对于他们而言,万物是如何从无到有并非重要问题。他们惊叹是水中如何会有活鱼、瘠土里如何会长出高大树木与色彩鲜丽花朵。而更让他们惊异是女人子宫居然会生出婴儿。哲学家用自己眼睛观察。他们发现大自然形貌不断改变。
这类变化是怎发生呢?举个例子,原来是属于物质东西何以会变为有生命物体?早期哲学家都相信,这些变化必定来自某种基本物质。至于他们何以持此看法,这就很难说清楚。们只知道,经过段时间后,他们慢慢形成这样观念,认为大自然变化必定是某种基本物质造成。他们相信,世上必定有某种“东西”,万物皆由此衍生,而且最终仍旧回归于此。
们最感兴趣并不是这些早期哲学家找出哪些答案,而是他们问什问题、寻求何种答案等等。们对他们思考方式较感兴趣,而不是他们思考内容。
们已经知道他们所提问题与他们在物质世界观察到变化有关。他们想寻求其中隐含自然法则。他们想要从古代神话以外观点来解周遭发生事。最重要是,他们想要透过对大自然本身研究来解实际变化过程。这与借神话故事来解释雷鸣、闪电或春去冬来现象大不相同。
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