每个人都在谈着70余年来基里地区所发生
各种各样火灾。真是太奇怪
，在长期干旱期间，火灾从来没有形成主要威胁，因为这里没有足够草可以使火势向远处蔓延。有几次火灾和这回
样，伏雨过后两年，草长得根深，茂茂盛盛地成引火场，于是基里就有大火灾发生。有时候，这样火灾会失去控制，直烧数百英里。
马丁·金指挥着300个留下男人保护德罗海达。他是这个地区年长牧场主，与火灾搏斗50年。
"
在布吉拉有15万公顷地。"他说，"1905年，那地方羊和树损失殆尽。用15年才恢复起来，有那
阵工夫，以为恢复不起来，因为那年头羊毛和牛肉都卖不出好价钱。"
风依然在号叫着，到处都可以闻到燃烧气味。夜幕已经降临，可是，西边天空被那可怕火光照得通亮，低垂烟开始呛得他们咳嗽。没过多久，他们便看到火前缘，巨大火舌在跳动着，扭曲着，腾起1
着他们。
"火大吗，鲍勃？"马丁·金问道。
"想，火势太太，没法救，"鲍勃绝望地说道。"估计火大约有五英里宽。风这大，火延伸速度几乎象飞跑马那快。不知道们是不是能把这座庄园救下来，不过想，基里应该准备保卫他地方去，下个就要轮到他，因为不知道怎扑灭这场大火。"
"唔，这样场大火，们已经晚。上次大火是在1919年。将组织批人到比尔-比尔去，不过们在这里人太多，而且还要来更多人呢。基里可以动员差不多500人来救火。谢天谢地，幸亏在德罗海达西边，能讲就是这些。"
鲍勃咧嘴笑。"你真是个狠心安慰者，马丁。"
马丁环视下。"鲍勃，你父亲在哪儿呢？"
"象你布吉拉牧场样，在大火西边。他到芸香树林那边，去把些要生羔母羊赶到起。估计，芸香树林离起火地方至少还要往西五英里。"
"没有其他人让你担忧吧？"
"谢天谢地，今天还没有。"
梅吉走进房子时候，她想，从某种意义上说，这真象是场战争：有指挥迅速行动，必须关心食物和饮料，保持力量和勇气。灾难威胁迫在眉睫。其他人来到之后。便加入已经在家内圈地中人群，那些人正在放倒紧挨着小河岸边零星树木，清除四周长得过长草。梅吉回忆起她头次到德罗海达时候曾经想过，家内圈地以前定优美得多。相比之下，它周围树木显得葱笼蓊郁，而它却光秃秃，十分凄凉。现在，她明白这是为什。家内圈地无非是个巨大圆形防火场。
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