祖先：第一代拉罗斯
那是古老的结核菌，最初从滚烫的土地里升腾而起。它原本在尘土中休眠，酣睡不醒；现在，它随着薄雾袅袅升起，一路飞奔，与温暖的生命结合。它占据每个新世界，不放过每一处旧世界。起初，它青睐各种动物，接着也爱上了活人。有时，它降临在人体组织形成的牢房里，被叶子似的健康营养组织筑起的高墙隔离起来。有时，它东奔西跑，四处乱窜，在骨头里打造通道，或者精雕细琢，把左右两肺打磨成漂亮的镂空蕾丝网。有时，它能随心所欲，想去哪就去哪儿。有时，它一无所获。有时，它在某户人家安营扎寨，或者来学校，在挨着睡觉的孩子们中肆意横行。
一天晚上，名叫花儿的第一代拉罗斯在教会学校做过晚祷后，与一排排女孩睡在一起，房间里冰冷彻骨，只有她们微弱的呼吸是温暖的。这时，结核菌突然从一个瘦女孩张开的唇间逃了出来。窗框咯吱作响，扭曲变形，刺骨的寒风从窗缝钻进房间，结核菌也跟着从爱丽丝·爱娜奎德上方飘过，在她妹妹玛丽头顶上盘旋，接着突然下降，打着转飘向盖着羊毛毯的拉罗斯那微微隆起的身体，可一阵风突然把它往下冲。原先的结核菌从拉罗斯床头的铁栏杆上消失了。随后，新变异的结核菌混在爱丽丝咳出的痰里，猛地向前翻滚，跳过拉罗斯床上的栏杆。拉罗斯一吸气，病菌晕倒在她的嘴里。
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马车把她带到圣安东尼。她下车时，沃尔弗雷德正等着接她。六年前，她穿着一件直筒连衣裙，披着一条毯子，离开教会福利院到教会学校上学。
现在，瞧瞧她！
一件紧身的棕色毛呢旅行夹克，一双小巧的牛皮手套，一条沙沙作响的裙子，裙子下面穿着长筒袜、她自己钩的蕾丝镶边的马裤、骨制的紧身胸衣、马甲。她几年的辛苦换来的就是这些旧衣服。她戴着一顶挺有型的呢帽，也是棕色的，上面装饰着紫色蝴蝶结和蓝鹀鸟闪亮的浅蓝色翅膀。她脚上的鞋子在脚踝处弯成时髦的曲线，当初东家太太穿着它差点跛了脚。
正如她所希望的，沃尔弗雷德一时没认出她。他赞赏地瞥了她一眼，然后低下头，显得很失望。接着，他把目光慢慢转回到她身上，过了一会儿明白了，带着吃惊和疑问，走上前去。
“是我。”她回答。
他们俩局促不安地冲彼此微笑。他谦卑地看着他，他眼里的她圣洁而美丽。她摘下一只手套，把手伸给他，他像捉住一只活泼的小鸟一样握住她的手。他提起皮箱，放到一只肩上。他俩从土路边上走过去。沃尔弗雷德把牛车指给她看，那是辆红河牌两轮运货车，套着一头花斑公牛。整个牛车都是用木头做的，巧妙地连接在一起。沃尔弗雷德把箱子放在车后部，把她
