那
夜
们把斯塔从餐厅盛大却失败
开业大宴救
出来，但之后不久，更多关于斯塔谣言开始四下传开。位肉铺顾客跟们说，厨师食物中毒消息传出去，之后州健康督察员从俾斯麦被派到这儿调查“斯塔家”。督查员已来来回回很多次，他并不是每次都会佩戴徽章或拎着公文包来餐厅，没人知道他是来私下用餐，还是因为担心那些不常见食物还有隐患。们听说女领班和大多数服务生都被炒鱿鱼。“斯塔家”平日里没什
生意，但这似乎并没影响到斯塔。
有天，到法戈家杂货店买几桶盐，看到斯塔也在店里。她掰开粒青豆，闻着青豆头，看看是否新鲜。她身边站着个男人，身材高大，神情严肃，戴着灰色金属框眼镜，头发也是灰色。斯塔举着青豆给他闻，他皱皱眉。斯塔笑，又跟以前样，像个小姑娘似，她头发有点乱。趁她还没看见，很快背过身去，偷偷注视着他们。斯塔旁边男人就像电视广告上那种专家，会用低沉声音冷静地提供减轻痛苦建议。猜此人肯定是那位督查员，斯塔笑容让觉得他来餐厅恐怕不再是为公务。这个男人出现，意味着斯塔不必再开餐厅，意味着斯塔开始新生活机会来。为她感到欣慰，为她好心情感到高兴。
当载着腌肉盐从市场驾车返回时，满脑子都是斯塔笑容和她指间青豆。这让想到自己。未来是否会像她那样微笑，羞红脸，为他送上食物？有机会体会到斯塔感受吗？有机会体验在书中读过那种快乐吗？尽管认识几个男人，可至今还未体验过这些。想，可能是因为太像男人，当挺起胸膛时，整个人会显得太壮硕，气势太强，急于掌控切。
开车在宁静平坦旷野中行驶大段路。庄稼望无际，空中飘浮着片片白云，车外闪过无数根电线杆仿佛在旋转，可这些都无法使平静下来。回到肉铺，心情还未平复。玛丽留下字条说她出门，嘱咐夜里锁好门。或许是因为此刻奇怪、不安和孤独心境，或许是因为玛丽竟然不在店里，所以那个男人走进肉铺时，不在最佳状态。
他身材修长，能说会道，讨人喜欢。他穿着时髦黑色西装和酒红色西装马甲，打着棕色领结。他在头发上抹发油，嘴唇发红，红得像两片花瓣。他静静地站在那儿打量，过好会儿才开口说话。
“你并不漂亮。”这是他对说第句话。
在顾客面前，从没沉默过，却被这突如其来“你并不漂亮”伤得说不出话来，尽管从不照镜子欣赏自己，只会在夜里暗自神伤。
正站在凳子上，用粉笔更改柜台
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