雨。
开始，雨要慢慢地、持续均匀地下，把干土地
毛孔打开。然后雨停，让雨水聚积，停两天后再继续下，这样能让水分到达土壤深处，存得更久，而不会太多，也不会太急，以至于在土地上冲出沟壑。
们需要场温和雨，场丰收雨，场不紧不慢下整整星期雨。们需要水。们试过很多办法，试过人工降雨，但第次化学制剂不对，第二次云被风吹跑
。所有人都在祈祷干旱结束，但却迎来连串晴天。天气异常炎热，土地干涸开裂。这
多年来，阿格斯第次面临作物歉收和土地抛售情况。临近七月，不得不承认自己身体上变化，已筋疲力尽，神经紧绷。体重迅速下降，脸颊都凹进去。
“你只是有点神经衰弱。”医生这对说，给开肌肉松弛剂，没吃。他建议外出度假，也没去。点都没休息，反而更加努力地工作。内心愧疚或许让身体更加不济。打印好无记名女王提名选票，这样镇上人去银行时都能在银行大厅投票，选出心目中甜菜女王。然后把选票收集起来，用不同颜色铅笔和钢笔重填次，用不同“×”笔迹，花整整夜。在他们投下甜菜女王终选票时，也如法炮制。在将结果报告给节日筹委会朋友们之前，在卫生间练习几遍。可念到多特名字时，笑容还是不由自主地扭曲，毕竟从未说过谎。
情况越发糟糕，旱情没有减轻。有人提议取消狂欢节，但告诉他们开弓没有回头箭。们邀请州长及州长夫人，还有九个由中学生组成游行乐队，外加支精尖摩托车队。们已签好狂欢节合同，订好摇滚乐团和波尔卡舞乐队，还预约赛车特技表演。现场会有号称猛犸之战撞车比赛，两辆联合拖拉机进行碰撞比赛，撞到其中辆报废为止。有场拖拉机牵引力比赛，还有队警卫待命，们本地预备役部队已准备就绪。对他们说，狂欢节像滚雪球样，越滚越大，停不下来。但还是有些人抬头看看干燥、发白天空，摇摇头，然后走开。
不怪他们，因为甜菜种植遇到瓶颈。可们以前也遇到过，最终都挺过来。更加努力工作。越发觉得人们面对困难时更需要痛痛快快玩场，免得时时想着天气，张口闭口都是天气。人们引用法戈天气预报员杜威·伯奎斯特话，还扯出民间传说中句子，观察树年轮和泥沼深度。终于有天，河流变成条细细水流，河床裸露出来，上面全是死鱼和陷进去汽车残骸，连也希望取消节日。酷暑耗尽热情，而就在节日前天，发生件更糟事，且那件事本来几乎不可能发生。
请关闭浏览器阅读模式后查看本章节，否则可能部分章节内容会丢失。
