，她们被发配到与二战期间纳粹“集中营”
般可怖
“隔离营”，生活在核泄漏和核废料之中。而小说中“使女”更是群身份暧昧女人，她们没有自己生活，没有自己真名实姓，所有属于自己名字均被抹去，代之以由英文中表示所属关系介词Of加上她们为之服务大主教姓构成［如主人公奥芙弗雷德（Offred），意为“弗雷德”］，使她们成
大主教们不折不扣附属品。使女们以清心寡欲修女形象出现，专门训练来为上层人物繁衍子嗣。极具讽刺意味是，她们和修女样，“在床上可做事除入睡或者失眠，别无其他。”（第2章）。她们也穿修女服，但其服装标记不是普通修女肃穆素净黑色或白色，而是鲜血般、象征性与生育红色，“个毫无特征、难以描述红衣女人。”（第2章）她们是“国有资源”，其职责是成为国家精子容器和婴儿制造机器：“
们用途就是生育，除此之外，别无他用。们不是嫔妃，不是艺妓，也不是高级妓女……充其量们只是长着两条腿子宫：圣洁容器，能行走圣餐杯。”（第23章）她们是没有自群：“（家庭相册里）全是孩子照片，但不会有使女。从未来史观角度出发，扮演这种角色们是见不着。”（第35章）
在这个世界中，男人也同样是受害者。些男人比女人处于更为不利地位。尽管有些男人特权在握，如当权大主教、充当秘密警察角色“眼目”等，但大多数男人行为受到严格限制，在性问题上更是严厉苛刻：不准接触色情物品，不许有婚外性行为，实行包办婚姻，不许手*，不许搞同性恋，要立下战功才有望得到婚姻，否则不得成婚。
在这个世界中，没有笑声，没有生气。“这些草坪干净整洁，房子外观气派典雅，整修新；看起来就像以往印在杂志上有关家居装修精美插图。这里同样人迹罕见，同样是片沉睡不醒景象。整条街活像个博物馆，又好比建来向人们展示昔日生活方式城市模型中条街道。这里和那些插图、博物馆或城市模型样，也不见孩子踪影。”（第5章）整个社会讲究是板眼，有条不紊。生活严谨刻板，毫无欢乐可言。各种恐怖、怪诞之事林林总总，不而足。与“克格勃”如出辙眼目们，幽灵般无处不在，谁敢与当权者作对，必将受到他们严厉镇压。他们与其乘坐黑色篷车道，成为基列国高压专制象征。学校本是用来传播知识场所，却被基列政权用来作为向女性灌输愚昧思想感化中心，那里禁止读书写字，每天不绝于耳只有《圣经》语录和充当统治阶级工具嬷嬷们喋
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