“狄恩先生，它肯吃东西吗？”
“
点儿也不吃，这实在很奇怪，想想它从前多能吃！吃饭
时候它老是坐在
旁边，把头放在膝上，不过最近它不这
做
。”
看着这狗，心里越来越不平静。它肚子鼓得好大，流露真相痛苦已经很明显，呼吸困难，嘴唇抖索，眼神是那焦急，无可奈何。
当它主人说话时候，它尾巴在毯子上动两下，发白老眼暂时表现点点兴趣，不过，很快就消失，又是副空白无可奈何眼神。
小心翼翼地摸它腹部，腹部有水。“来，老朋友，翻过来看看。”慢慢地把它翻过来，刚翻过来，它就痛得痉挛，哀求地看着。如今病因是太明显。
再看看登记出诊单子：“狄恩，汤姆生院子，三号，老狗生病。”
德禄镇这类院子很多，事实上，就是小街，像狄更斯小说中小街。三号是在小街尽头，好像不久就要倒样子。
当敲门时候，门板剥落油漆不住地跳动。个小个子白头发老人来应门。他脸上布满皱纹，不过双眼睛倒很有神。身上衣服也是补丁百衲。
“是来给您狗看病。”说。老人笑。
“先生，很高兴您来，很为那老家伙发愁。请进，请！”
在它瘦弱腹肌下，摸到大团硬块，非常之大，很明显已经无法开刀割除。面轻抚着老狗头，面整理着思绪。实在很难开口。
“它还会病很久吗？”老人问。听到这亲爱声音，咚咚，狗尾巴又在毯子上敲两下，“每天做些琐事时候，没有它跟着脚前脚后转，可真是难受呀！”
“狄恩先生，真对不起，恐怕事情已经很严重。您看到那大块肿块吗？是因为里边长东西。”
“你是说……癌？”老人软弱地问。
“怕是
他带到间狭小客厅：“现在就个人住，先妻年前过世。她平日最爱这只老狗。”
贫穷证据处处可见。破烂家具，无火壁炉，壁纸破裂斑驳，空中还有股霉味，老人正餐正摊在桌上，丁点咸肉，两三个山芋，杯茶。这就是靠老年救济金式生活。
屋角，躺在毯子上，就是病人。它从前定是只大而强壮狗。不过现在，年老痕迹显在它花白毛上，显在它无光彩眼珠上。它静静地瞅着，毫无敌意。
“狄恩先生，它很老吧？”
“可不是，14岁哟！不过它直像只小狗似到处跑呀跳呀，直到几个星期前才停。真是只不起好狗，生从未咬过人。孩子们随便怎捉弄它，它都不冒火。它如今是惟朋友，希望您能很快地让它好起来。”
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