“雷列斯顿大饭店，啊？”
坐立不安地说着，“
个富丽堂皇
场所，是不是？”
屈生半躺在他最喜欢沙发里。在香烟腾雾中他抬起头来：“当然是个富丽堂皇地方。它是在伦敦以外地区里最豪华家大饭店。可是，为
要达到你目，那是惟可能所在。喏，今夜是你大好机会，是不是？你是特地要加深那位小姐对你印象，是
？那，马上打电话给她，告诉她你要请她去雷列斯顿大饭店。那儿菜非常得好吃，而且每星期六夜晚还有晚餐舞会。今天正是星期六，对？”屈生忽然坐直起来，眼睛也睁得大大，“吉米！你知道吗？醉人音乐由班尼乐队长号里吹奏出来，龙虾热力充满着你们全身，你拥着海伦小姐翩翩起舞……那是多罗曼蒂克呀！惟问题就是要花些钞票。不过，如果你决意送掉两星期薪水，你就会有个真正愉快夜晚。”
他后面这几句话几乎没在听，因为正想象到与海伦拥舞情景。这种幻象早就使忘钞票之类事儿，仅仅半张着嘴巴，耳朵里尽是那长号响声，清晰地在萦回着……
屈生打断幻想：“不过，还有点非常重要，你是否有套晚餐穿衣服？你必须有套才行呀！”
“呃，平时不太习惯穿晚礼服。事实上参加彭福瑞夫人晚宴那次，是租套衣服才去。现在却没时间再出去租衣服。”想想，“是有过惟套晚礼服——也是头套晚礼服，那是17岁那年做。不知道现在是否还穿得上身。”
屈生摇摇手，猛吸口烟而又舍不得地把烟弄成条细绺徐徐吐出来：“别发愁，吉米，只要你所穿是合乎规定衣服，他们会让你进去。何况你还有副漂亮面孔，衣服是否合身并不太重要。”
于是们上楼到卧室，由皮箱底找出那套晚礼服。记得在好几次大学舞会里这套礼服曾经很出过风头。虽然到快毕业之前它似乎越穿越觉得紧小，但它仍然是套真正晚礼服，而且赢得不少尊敬。
可是现在拿出来瞧，它已经黯然失色，式样也已落伍。现在流行是趋向舒适上衣，内穿柔软不上浆衬衫，而这套完全是老学究式，还包括件荒唐反领小背心，以及前面硬挺、光亮与有翅膀高领衬衫。
然而，等把它穿起来时候，问题才真正地发生：费很大力气才把它穿上，胸前呼吸不畅。何嫂煮伙食已把吃得两片前襟不能相叠，至少在肚子处彼此相距还有六英寸。似乎也长高不少，因为那背心下端与裤腰之间露出大段空当。裤子更是紧包在臀部上，而且不能再提高。
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