“没有
许可，他竟敢以继承人自居，真是岂有此
牛。”
母子二人当即被收留
下来，叔孙豹让那孩子做竖（童仆）。也正因为这样，这个长大后也很像牛男子就被称作“竖牛”。与其相貌不相称是，这孩子其实十分机灵，十分管用，总是阴沉着脸，从不参与其他童仆嬉戏打闹。除主人之外，他对任何人都不苟言笑。叔孙豹对他非常宠爱，等他长大后，便将家中大小事务统统交给他去打理。
他那张双眼深陷、嘴巴突出、肤色漆黑脸，在难得
笑时，倒也富于颇为滑稽动人之姿。给人印象是，拥有如此幽默长相人，是不可能心怀鬼胎。事实上，他在尊长面前露出，就是这
张脸。可当他板起脸来陷入沉思时，就透露出超越常人且颇为怪异残忍。这是他同伴看，谁都会感到恐惧脸。而他又能在下意识中，极为自然地见机行事，分别使用这两副面孔。
虽说叔孙豹对于竖牛是绝对信任，但也没打算要变更后嗣。因为他觉得竖牛掌管内务或当个管家是无出其右，可要说成为堂堂鲁国名门家之主，在人品上就有所欠缺。对此，竖牛自然也心知肚明。因此，他对于叔孙豹儿子们，尤其是从齐国接回来孟丙、仲壬二人，总是殷勤有加，极尽逢迎之能事。而他们呢，对于这个家伙只感到几分恶心和极度地轻蔑，也并不因他受到父亲宠爱而多地嫉妒。这恐怕是由于二位公子在人格方面有着足够自信缘故吧。
自鲁襄公去世，昭公继位那时起，叔孙豹身体状况便开始衰弱起来。次去丘莸打猎，回家路上偶感风寒，躺倒后竟至卧床不起。自此，从伺候病人到传达命令，所有事务就全由竖牛手承揽。竖牛对于孟丙等公子们态度，却愈发地谦恭。
叔孙豹在病倒之前，曾决定为长子孟丙铸钟，还如此吩咐道：
“你与本国诸位大夫尚不够亲近，等钟铸成后，可借着庆贺之名设宴招待诸位大夫。”
这话，分明就是将孟丙定为继承人意思。
直到叔孙豹病倒以后，那口钟才终于铸成。孟丙想起设宴招待诸位大夫之事，想就宴会日期征询下父亲意见，便让竖牛代为通禀。因为在那时，只要没什特别事情，除竖牛，别人是概不得出入病房。竖牛接受孟丙委托进入病房，却并没有向叔孙豹禀报此事。不会儿他出来后，便假冒主君旨意，对孟丙胡乱说个日子。
到那个指定日子，孟丙广招宾客，盛宴款待，并当场试敲新钟。叔孙豹在病房里听到钟声后十分诧异，便问竖牛这是怎回事。竖牛回答说这是孟丙在家里庆贺新钟铸成，正大宴宾客呢。病人听后脸色大变，说：
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