“好吧，”斯托姆根沮丧地说，“
听着呢。”他开始怀疑自己不过是
个精心设计
陷阱里诱饵。
“用个——大概用‘
他急匆匆往前走，尽管他知道没什
必要。小球还悬在走廊里，大概是在为他做殿后。
分钟后他遇到
第二个球，它在走廊拐角处等着他。
“你还要走半公里，”它说，“靠左侧走，直到们再碰头。”
他路上共遇到小球六次，最后才走到外面。开始他还纳闷，小球是怎跑到自己前面去，后来他才猜到，定有个机器人组成链条，从矿井深处直连到地面。出口处群警卫像雕像般动不动站立着，他们头上悬浮着又个无处不在小球。几米之外山坡上停着那架小飞行器，斯托姆根每次就是乘坐它去见卡列伦。
他站会儿，让眼睛适应强烈阳光。然后，他看见四周到处是破破烂烂采矿机械，远处还有条废弃铁路直通向山那边。几公里外，茂密森林盘亘在大山脚下，极目之处，斯托姆根看到个大湖泛着点点波光。他猜测自己位置应该在南美某个地方，虽然他说不清这个判断依据来自何处。
奇怪轻松。他朝小屋和里面几个僵住房客投去瞥，算是告别。乔单脚立在那里，傻傻地盯着虚空。斯托姆根突然大声笑起来，伸手向口袋里摸去。
“谢谢你款待，乔，”他说，“得给你留点儿什做纪念。”
他从堆纸片里翻找着，终于找到他要数字。然后，他在块稍微干净些纸上仔细写下：
曼哈顿银行：
支付乔百三十五美元五十美分（$135.50）。
登上小飞行器后，斯托姆根最后看眼矿井出口和边上那些凝固人。舱门在他身后关闭，他长出口气，下子仰坐在熟悉靠背椅里。
过阵等他平静下来，他才发自心底地吐出那个字：“喂？”
“很抱歉没能立刻赶来救你。不过你看，等所有头目全凑齐多重要。”
“你意思是说，”斯托姆根几乎语无伦次，“你直知道在哪儿？要是想——”
“你先别急，”卡列伦回答，“至少让说完。”
R．斯托姆根
他把纸条放在波兰人身边，卡列伦问道：“你这到底是干什？”
“们斯托姆根家人从不赊欠。那两个家伙玩牌耍赖，但乔规规矩矩，至少没抓到他做手脚。”
出门时他感到十分轻松快活，就像年轻四十岁。金属球移到旁让他通过。他觉得那应该是种机器人，这也解释卡列伦如何能够透过头顶上那厚岩层找到他。
“照直走百米，”小球用卡列伦声音说，“然后左转，直到给你下步指示。”
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