超主
飞船滑翔穿过船底座中心，留下
条光闪闪流星尾迹。它在飞经地外行星时便急剧减速，但在火星附近时仍接近大半个光速。太阳周围巨大引力场慢慢吸收它动能，星际航行巨大能量偏离出去，在飞船后面燃起百万公里长天火。
扬・罗德里克斯回家
，他年龄增长六个月，而地球已经过八十年。
这次，他已经不再是躲在秘密小舱里偷渡者。他站在三名驾驶员身后（他很奇怪为什
需要这多驾驶员呢），看着控制室上方巨大屏幕上图案来来去去。它们形状和颜色对他来说毫无意义，他估计这些图案是在传递信息，要是在人类设计舰船上，大概会用仪表盘或指针之类表达吧。不过有时候屏幕上会显示周围星场，他希望地球快点儿出现。
他花费巨大努力才逃离地球，但现在能回家却让他高兴。他在这几个月里成长起来，见识那多，旅行那远，让他对自己熟悉世界感到厌倦。他现在明白为什超主把人类隔绝起来，不让他们进入太空。人类还要经历漫长路，才能参与到他亲眼见过那种文明之中。
尽管内心不愿接受，他也必须承认人类不过是种低等动物，被超主这些看守圈养在个偏远动物园里。大概启程离开时，温达腾对他说那句意味深长告诫就是这个意思。“这段时间地球可能发生很多事情，”这位超主说，“再次见到时，你或许会认不出它。”
或许吧，谁知道呢。扬想，八十年时间很长，尽管他还年轻，适应力强，有可能也理解不所有变化。但有件事是肯定：人们定想听听他故事，解他所看到超主文明到底什样。
如他所料，超主们对他不错。去路上他什都不知道，那剂针药让他睡路，醒来时飞船已经进入超主星系。他爬出自己奇特隐蔽所，欣慰地发现并不需要氧气设备。空气十分浓重，但呼吸起来并不费力。他发现自己是在飞船巨大货仓里，这里遍布着红色灯光，四周堆放着无数包装箱和各类辎重，跟飞机、货轮船舱样。他费将近个钟头才找到控制室通道，把自己介绍给飞船乘员。
他们并不吃惊，这倒让他大感困惑。他原本知道超主喜怒不形于色，但还是期待能获得某种反应。什反应也没有，他们继续做他们事，看大屏幕、捣鼓操控台上无数键钮。就是在那时，他看见大屏幕上闪现星球次比次大，才知道他们正在降落，但感觉不到任何移动或者加速，引力十分稳定，他判断这引力大概只有地球上五分之。推动飞船巨大力量被十分精确地抵偿掉。
继而，三个超主齐从座位上站
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