中，他们正朝冒烟起火
地方跑去。在
们旁边，另有
列人，个接个，跌跌撞撞地朝小巷另头跑去，朝远离火场方向跑去。他们正扶着老人，赶着小孩离开，有些人带着家当：衣物、炒菜锅、炉子、装着文件纸箱。有许多人流着血，被割伤或严重烧伤。塑料、燃料、衣服、头发、人肉燃烧气味，恶臭难闻，让人心慌。
转进条又条死巷，最后终干近到能听见尖叫声，和更为大声轰轰火烧声。然后，从两间小屋夹缝，猛然窜出团亮得眩目火球。那火球正在尖叫，有个女人全身着火。她直直冲过来，撞上。
感觉到自己头发、眉毛和睫毛，与她接触时着
火，出于本能，立即跳开。她重心不稳，往后倒下，仍在尖叫，剧烈地扭动。赶紧将衬衫从背部往前翻，用以护住双手和脸，然后扑向她，用皮肤和衣服扑灭她身上火。其他人冲上前来照顾她。起身再跑向火场。离开时她仍活着，但心里有个声音正宣告她死讯。她死··她走……她撑不……终于来到大火前，火光声势骇人。火焰窜升至最高小屋两三倍高，大火前沿呈半圆形，蔓延至少五十间小屋距离。阵阵执拗强风不断推送，弧形火线往前推进，做出试探性攻击。有边突然窜出大火，然后又从另个方向往们逼来。火线后方是火海，许多小屋身陷其中，传来爆炸声和有毒浓烟。
名男子站在火海前弧形空地中央，指挥众人灭火，犹如指挥部队杀敌将军。他高而瘦，有着银白头发和短而尖银白胡子，穿着白衬衫、白短裤及凉鞋，脖子上系着绿色围巾，手里拿着端包铜短木棒。他叫卡西姆·阿里·胡赛因，那是第次瞥见这位贫民窟头头。
卡西姆双管齐下，方面派灭火员减缓大火扩张速度，方面派人拆除大火行经路径上小屋，将屋内东西清空，让火没东西可烧。这是大胆撤退，任由大火吞噬地盘，然后看哪儿火势减弱，即刻派遣灭火员扑灭。卡西姆慢慢来回扫视整个火线，拿着头包铜棒子东指西指，高声下达命令。
卡西姆将目光转到身上，他那犹如磨得发亮青铜眼睛里，闪现丝惊讶。他打量眼神，注意到手上焦黑衬衫。他没开口，举起棍子指向大火。听从他命令是个解鲜，也是荣幸。小跑步向前，加入支救火队。看见强尼·雪茄也在队伍里，很高兴。
“行吗？”他大叫，既有鼓励，也有探询之意。
“行！”吼道，“需要更多水！
“没有水！”他大喊。浓烟围绕着们，他吃力地吸气。“水槽空，卡车明天才会来填满，们用来灭火水是配给水。”
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