们之中几个人走上前，决心出手阻止。突然，薄弱
屋门砰地
声猛然打开，约瑟夫妻子倒在门口，昏倒在们脚边。她丝不挂，长发纠结，凌乱带血。她被丈夫用棍子毒打，背、臀、腿上道道紫红色条痕。
群众惊骇退缩。知道他们既惊骇于她身上可怕伤痕，也同样惊骇于她丝不挂。自己也被她光着身子吓到。在那个年代、在印度，赤身裸体犹如秘密宗教。除
精神失常者或圣徒，没有人会光着身子示人。贫民窟朋友曾直率地告诉，他们结婚好多年，还
是个惬意又满足家庭，没有口角、没有愤怒。小孩开心玩耍、卖力干活。每星期有几次，他开放屋里大主室作为马吉利斯（majlis)，也就是会堂，供贫民窟居民发牢骚或诉愿。
当然，贫民窟内争执或问题，并非全送到卡西姆·阿里家得到及时化解，有时卡西姆不得不在那个未经官方授权自行管理体制里，肩负起警察与法官角色。阿布杜拉带去麻风病人聚居区几个星期后，有天早上，正在他屋前喝茶，吉滕德拉急匆匆跑过来，说有个男人在打老婆，他担心她会被打死。卡西姆·阿里、吉滕德拉、阿南德、普拉巴克和，快步走过几条小巷，来到排小屋前。那排小屋构成贫民窟边缘，位在贫民窟与红树林沼泽地交界处。大批群众已聚集在间小屋外，们走近，听到里面传来可怜尖叫声和拳打脚踢声音。
卡西姆·阿里看到强尼·雪茄站在那小屋旁，随即奋力穿过无声人群，来到他旁边。
“怎
回事？”他以严厉语气问道。
“约瑟夫喝醉，”强尼忿忿地回答，往那小屋方向啤口水，“这个bahinchudh（棍蛋），打老婆打早上。”
“整个早上？多久？"
“三个小时，或许更久。刚到，其他人告诉这件事，便叫人去通知你，卡西姆拜。”
卡西姆眉头挤在块，非常不悦，气鼓鼓地瞪着强尼。
“约瑟夫打老婆不是第次，你为什不阻止？"“……”强尼开口说，但受不卡西姆瞪视，低头瞧着脚下石头地。他满肚子怒气，快哭出来。“不怕他！这里男人，谁都不怕！你知道！但他们是……他们是……她是他老婆……”
贫民窟稠密、拥挤，居民紧挨相邻。生活里最私密声音和动作，左邻右舍时时刻刻听得到。他们和其他地方人样，不愿插手们所谓家庭纷争，即使那些纷争演变成施,bao亦然。卡西姆·阿里伸出同情手搭在强尼肩上，安抚他情绪，命令他立刻上前去阻止约瑟夫施,bao。就在这时，屋里传来新喊叫声和殴打声，继之以凄厉尖叫。
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