五十来个，盘踞
些山洞。俯视而下，是个干枯
小盆地。盆地里流过条迟滞小溪，是来自北方两百英里外山上融雪。干旱厉害时候，小溪彻底蒸发，这个部落就活在焦渴阴影里。
他们本来就饿惯，现在则濒临饿死。当黎明第道朦胧曙光掩入山洞时候，望月者发现父亲已经在夜里死。他并不明白“这个老东西”就是他父亲，父子关系还不在他理解范围之内。然而当他看到那具羸弱尸体时，心里还是隐约感到阵不安——后来，这种不安才会演化为哀伤。
两个孩子饿得直低声哭泣，望月者吼声止住他们。其中个孩子妈妈，为护她没法好好喂养婴孩，愤怒地朝他回吼声。但他连揍她拳、修理她放肆力气都没有。
现在天色亮得可以出发。望月者拖着那具干枯尸体，弯腰钻出头顶有片斜岩延伸出去洞口。出山洞，他把尸体扛在肩上，站直身体——在这个世界上，还只有他这种动物有这个本领。
比起他同类，望月者几乎算是个巨人。近五英尺高，尽管营养不良，还有百多磅重。他毛茸茸身体，肌肉发达，介于人与猿之间，但他头，则近乎人而非猿；额头很低，眼窝深陷，不过，他基因里无疑已具备演化为人类希望。当他望着更新世这个残酷世界时，眼神已经远非猿类可及。在他黝黑深邃双眼里，透着种逐渐苏醒知觉——种不经多代演化不足以具现、要灭绝则快得很智能，在其中有最初闪烁。
四下没有危险迹象，于是望月者沿着洞外近乎垂直陡坡爬下，身上背尸体没有造成太大妨碍。部落里其他猿人，似乎直在等待他信号般，纷纷从岩壁下方自己洞穴里钻出来，急急忙忙赶向那条泥泞小溪，寻觅他们早上要喝水。
望月者望过谷地，看看是否有“对方”出现。但没有踪影。也许他们还没有离开自己洞穴，也许已经沿着山腰去他处觅食。既然不见踪影，望月者就把他们忘在脑后。他还没有能力同时操心件以上事情。
首先他得解决这个老东西，但这个问题不用花什
脑筋。这季里，死同伴很多。之前，他自己洞里就已经死个。他只要在上次弦月时分扔下那个新生婴儿地方放下这具尸首，土狼就会解决剩余问题。
土狼好像知道他要来，已经在这小山谷和疏林草原交口上等着。望月者把尸体丢在棵灌木下——先前骨头都已经不见——然后就急急赶回部落。从此，望月者再没有想起过他父亲。
他两个配偶、其他洞穴出来成年同类，以及大多数少年同类，正沿山谷而上，在那些被干旱摧残林木间觅食，
请关闭浏览器阅读模式后查看本章节，否则可能部分章节内容会丢失。
