鲍曼第
次看到伊阿珀托斯
时候，这颗卫星只有土星光映照着，那奇特椭圆形光斑有部分在阴影中。现在，缓缓走动在七十九天个周期轨道上，伊阿珀托斯已回到阳光中
。
看着伊阿珀托斯逐渐变大，而发现号以越来越慢速度接近那必然、最终相会刻，鲍曼察觉到自己心里有种痴迷，种令人困扰执著。和任务控制中心通话，或者不如说是汇报时候，他从没提到这点，怕别人觉得他已经有幻觉。
也许，他确有幻觉。因为他已相当程度地相信，相对于那颗卫星黑黝黝背景，那光洁椭圆是只巨大而空洞眼睛，注视着他路接近。那是只没有瞳仁眼睛，因为它空无物，鲍曼看不到任何东西掺杂其中。
直到宇宙飞船到五万英里开外，伊阿珀托斯看来有如地球所熟悉月亮两倍大时候，他才注意到，就在那个光亮椭圆正中央，有个小小黑点。但这时已经没有时间仔细查看，他要开始终点操作。
这是最后次，发现号主引擎释出能量。这是最后次，原子即将罄尽前炽热白光燃烧在土星卫星之间。戴维·鲍曼听着引擎开始轻轻启动，接着逐渐加强冲刺声音，种傲然，同时也凄然感受袭上心头。这些顶级引擎，已经毫无瑕疵地完成它们任务。它们把宇宙飞船从地球带到木星再带来土星，现在，这是它们最后次运作。等燃料槽清空之后，发现号就会失去所有动力，如彗星或小行星，成为重力场名无助俘虏。就算几年之后，救援宇宙飞船抵达，就经济效益层面而言，还是没法给她添加足以飞回地球燃料。发现号，将成为早期星际探险纪念碑，永远留在太空轨道上。
随着几千英里距离减缩为几百英里，燃料量表指针也很快地指向零。主控甲板里，鲍曼双眼紧张地来回检视显示屏幕，以及张张临时绘制图表——现在他必须参考这些图表，才能做出实时决定。已经熬到这个地步，如果他只是因为少几磅燃料而无法与伊阿珀托斯相会，那将是令人无法接受反高潮……
引擎声音逐渐减弱，随着主推进器熄掉，现在只剩微调推进器把发现号轻轻推进轨道。现在，伊阿珀托斯是弯充塞天际巨大新月。到此刻之前，鲍曼直把它想成个毫不起眼小东西——和它所环绕那颗星球比起来也确如此——然而，等它森然悬在头顶时，只觉硕大无朋，很像把宇宙中榔头，作势要把发现号像胡桃壳样敲碎。
伊阿珀托斯以极其缓慢速度逼近，甚至让人感觉不到有任何动静。鲍曼也根本无法分辨到底是在哪个时刻发生微妙变化，使得眼前天体转
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